公司指定医生未在规定时间内出具最终评估，海员可获全额伤残赔偿
G.R. No. 259982, October 28, 2024
想象一下，您是一位远洋海员，在海上辛勤工作，却不幸受伤。您需要依靠公司的医疗评估来获得应有的赔偿。但是，如果公司指定的医生未能及时出具最终评估，您的权益又该如何保障？本案将为您解答这一关键问题，并深入探讨菲律宾海员伤残赔偿中的律师费争议。
法律背景：菲律宾海员伤残赔偿的关键规定
菲律宾海外就业管理局标准雇佣合同（POEA-SEC）是规范菲律宾海员雇佣关系的重要法律文件。该合同明确规定了海员在工作中受伤或患病时的权利和义务，包括获得医疗救助和伤残赔偿的权利。
POEA-SEC 中与本案相关的关键条款包括：
- 公司指定医生评估时限：公司指定的医生必须在海员回国后的120天内出具最终医疗评估。如果需要进一步治疗或海员不配合，评估期限可以延长至240天。
- 第三方医生：如果海员对公司指定医生的评估结果有异议，可以要求第三方医生进行评估。
- 伤残赔偿：根据伤残等级，海员有权获得相应的伤残赔偿金。
此外，菲律宾《劳动法》第111条和《民法》第2208条也涉及律师费的支付问题。
《劳动法》第111条：
(a) 在非法扣留工资的情况下，有罪方可被评估相当于追回工资额百分之十的律师费。
(b) 在任何司法或行政程序中，任何人要求或接受超过追回工资额百分之十的律师费都是非法的。
《民法》第2208条：
Article 2208. In the absence of stipulation, attorney’s fees and expenses of litigation, other than judicial costs, cannot be recovered, except:
….
(2) When the defendant’s act or omission has compelled the plaintiff to litigate with third persons or to incur expenses to protect [their] interest;
….
(8) In actions for indemnity under workmen’s compensation and employer’s liability laws;
….
理解这些法律规定对于保障海员的权益至关重要。
举例说明：假设一位海员在工作中受伤，公司指定的医生在120天内未能出具最终评估。在这种情况下，即使该海员的实际伤残等级较低，根据法律规定，他也可能被视为完全永久性伤残，从而获得更高的赔偿。
案件回顾：Nicolas F. Bobiles 诉 Pacific Ocean Manning, Inc.
本案涉及海员 Nicolas F. Bobiles 在 Nordic Vega 号船上担任水泵工时受伤的索赔。Bobiles 声称在工作中背部受伤，导致他无法继续从事海员工作。公司指定的医生最初诊断为椎间盘突出，并进行了治疗。然而，在规定的期限内，公司医生未能出具最终的伤残评估报告。Bobiles 随后寻求了独立医生的评估，该医生认为他已永久丧失工作能力。
以下是案件的几个关键时间节点：
- 2016年10月17日：Bobiles 受雇于 Pacific Ocean Manning, Inc.。
- 2016年12月24日：Bobiles 开始在 Nordic Vega 号船上工作。
- 2017年1月27日：Bobiles 在船上工作时背部受伤。
- 2017年2月28日：Bobiles 被遣返回菲律宾。
- 2017年9月4日：公司指定的医生出具了伤残等级为11级的评估报告，但同时建议Bobiles继续复诊。
由于公司医生未能及时出具最终评估，Bobiles 认为自己应被视为完全永久性伤残，并要求赔偿。此案经历了以下程序：
- 国家调解委员会（NCMB）：NCMB 裁定支持 Bobiles 的索赔，判决公司支付全额伤残赔偿金和律师费。
- 上诉法院（CA）：CA 维持了 NCMB 的判决，但修改了伤残赔偿金的金额。
- 最高法院（SC）：公司向最高法院提起上诉。
最高法院在本案中强调了以下关键点：
公司指定医生必须在海员报告后的120天内出具最终医疗评估；如果公司指定医生未能在此期限内给出评估，且没有任何正当理由，那么海员的残疾将成为永久性和完全性的。
此外，最高法院还对律师费的支付问题进行了详细的分析和澄清。
判决的实际意义：对海员和雇主的影响
最高法院在本案中的判决对海员和雇主都具有重要的实际意义。对于海员而言，这意味着如果公司指定的医生未能及时出具最终评估，他们可以更有力地主张自己的权益，获得全额伤残赔偿。对于雇主而言，这意味着他们需要更加重视公司指定医生的评估时限，确保及时出具准确的评估报告，以避免不必要的法律纠纷。
关键教训：
- 公司指定的医生必须严格遵守评估时限。
- 海员有权寻求独立医生的评估。
- 律师费的支付有严格的法律规定，需要根据具体情况进行判断。
建议：
- 海员在受伤后应及时向公司报告，并积极配合治疗。
- 雇主应确保公司指定的医生及时出具评估报告，并与海员保持沟通。
常见问题解答
问：公司指定的医生未能及时出具评估报告，我该怎么办？
答：您可以寻求独立医生的评估，并向国家调解委员会（NCMB）提起索赔。
问：我可以要求支付律师费吗？
答：律师费的支付有严格的法律规定，需要根据具体情况进行判断。通常情况下，只有在非法扣留工资或因被告的行为导致您与第三方发生诉讼时，才能要求支付律师费。
问：公司指定的医生出具的评估报告与我自己的医生出具的评估报告不一致，该怎么办？
答：您可以要求第三方医生进行评估，以解决争议。
问：如果我对第三方医生的评估结果仍然不满意，该怎么办？
答：您可以向法院提起诉讼，由法院进行最终裁决。
问：本案对未来的海员伤残赔偿案件有什么影响？
答：本案进一步明确了公司指定医生的评估时限，以及在未能及时出具评估报告的情况下，海员的权益如何保障。这将有助于未来的海员伤残赔偿案件的审理。
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