本案中，菲律宾最高法院裁定，环境保护和自然资源部（DENR）部长批准矿产生产共享协议（MPSA）的行为属于行政职权，而非准司法职权。这意味着，对此类批准行为不应向法院提起复审，而应首先通过行政途径寻求救济。最高法院驳回了矿业公司 Basiana Mining Exploration Corporation 等提起的上诉，强调了在争议提交法院审理前，必须穷尽行政救济的原则。

采矿协议审批风波：行政还是司法？

本案源于几家矿业公司围绕矿产生产共享协议（MPSA）的争议。Basiana Mining Exploration Corporation (BMEC) 最初申请了一项 MPSA，后将其权利转让给 Manila Mining Corporation，后者又转让给 SR Metals Inc. (SRMI)。在 SRMI 获得 DENR 部长批准的 MPSA 后，BMEC 提起诉讼，质疑该协议的有效性。核心问题是：DENR 部长批准 MPSA 的行为，是属于行政职权，还是准司法职权？这直接关系到提起上诉的途径和法院的管辖权。

最高法院认为，DENR 部长批准 MPSA 的行为，属于行政职权范畴。法院解释说，行政职权是指执行法律和政策的权力，而准司法职权是指裁决对抗双方权利的权力。在批准 MPSA 的过程中，DENR 部长主要审查申请人是否符合法律规定的条件，以及是否具备进行采矿活动的财务和技术能力，而不是裁决相互冲突的权利主张。因此，最高法院认为，对 DENR 部长的 MPSA 批准行为提起上诉，不应直接向法院提起，而应首先通过行政途径解决。

本案强调了穷尽行政救济原则的重要性。该原则要求，在向法院提起诉讼之前，必须首先尝试通过所有可用的行政途径解决争议。在本案中，这意味着 BMEC 应该首先向 DENR 部长寻求救济，然后向菲律宾总统提出上诉（根据第 18 号行政命令），而不是直接向法院提起诉讼。未能穷尽行政救济，将导致诉讼被驳回。

法院还引用了之前的案例 Celestial Nickel Mining Exploration Corporation v. Macroasia Corporation，该案例确认了 DENR 部长有权取消现有的矿业协议。最高法院认为，既然 DENR 部长有权批准和取消矿业协议，那么对 MPSA 的争议也应首先提交给 DENR 部长裁决，而不是直接提交给法院。

此外，最高法院还指出，BMEC 在向 MGB-POA 提起抗议的同时，又向法院提起诉讼，这构成了重复诉讼。重复诉讼是指在不同法院或行政机构中，就同一事项提起诉讼。这违反了司法效率原则，并可能导致冲突的裁决。因此，最高法院以此为由，进一步支持驳回 BMEC 的上诉。

总而言之，最高法院在本案中的裁决，明确了 DENR 部长在批准 MPSA 方面的行政职权，并强调了穷尽行政救济原则的重要性。该裁决对矿业公司和其他利益相关者具有重要意义，因为它明确了此类争议的解决途径。未来的争议应首先通过行政途径解决，然后再向法院提起诉讼。

常见问题解答

本案中的关键问题是什么？	关键问题是：环境保护和自然资源部 (DENR) 部长批准矿产生产共享协议 (MPSA) 的行为是行政行为还是准司法行为？
最高法院如何裁决该问题？	最高法院裁定，DENR 部长批准 MPSA 是行政行为，这意味着上诉应首先通过行政途径提出。
什么是穷尽行政救济原则？	穷尽行政救济原则要求在向法院提起诉讼之前，必须尝试所有可用的行政补救措施来解决争议。
DENR 部长有哪些与矿业协议相关的权力？	DENR 部长有权批准、取消和管理矿业协议，以监督和控制国家的自然资源。
什么是重复诉讼？	重复诉讼是指在不同法院或行政机构中，就同一事项提起诉讼。
本案中提出了哪些论点来支持法院的管辖权？	请愿人辩称，DENR 部长的行为是准司法的，需要法院的审查，并且行政补救措施不必要。
最高法院如何处理这些论点？	最高法院驳回了这些论点，认为这些论点未能将 DENR 部长的行为描述为准司法行为，未能遵守行政补救措施。
本案对矿业公司有什么实际影响？	矿业公司必须首先寻求行政途径解决矿业协议纠纷，然后再向法院提起诉讼。

总之，本案强调了遵守既定的行政和司法程序的重要性，并提醒各方在涉及自然资源纠纷时，应首先穷尽所有行政救济手段。只有在行政途径无法提供适当救济的情况下，才应向法院寻求干预。

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Source: BASIANA MINING VS DENR, G.R. No. 191705, March 7, 2016