律师必须诚实：最高法院对虚假陈述的纪律处分

A.C. No. 13473 [Formerly CBD Case No. 18-5769), October 05, 2022 ]

律师的诚信是法律体系的基石。律师不仅要精通法律，更要以正直和诚实为准则。最高法院最近审理的杜姆劳诉林案，再次强调了律师在法庭上必须保持绝对诚实的义务。该案告诫律师，任何形式的虚假陈述都将受到严厉的纪律处分。

本案的核心问题是：律师在法庭上作证时，对事实的陈述是否真实？律师是否有义务了解其客户的所有协议，即使这些协议并非由其亲自参与签署？最高法院的判决明确指出，律师不得在法庭上作虚假陈述，并且律师有责任了解其客户的重要协议，以避免误导法庭。

法律背景

菲律宾律师职业道德规范（Code of Professional Responsibility）明确规定了律师的诚信义务。其中，第一条规定律师应维护宪法，遵守法律，尊重法律程序。第十条规定律师应以坦诚、公正和诚信对待法庭。这些规定旨在确保律师在法庭上提供真实的信息，不得进行任何虚假陈述或隐瞒重要事实。

具体而言，以下条款与本案密切相关：

CANON I – A lawyer shall uphold the constitution, obey the laws of the land and promote respect for law and legal processes.

RULE 1.01 A lawyer shall not engage in unlawful, dishonest, immoral or deceitful conduct.

. . . .

CANON 10-A LAWYER OWES CANDOR, FAIRNESS AND GOOD FAITH TO THE COURT.

Rule 10.01 -A lawyer shall not do any falsehood, nor consent to the doing of any in Court; nor shall he mislead, or allow the Court to be misled by any artifice.

例如，如果一位律师明知其客户已经签署了和解协议，但在法庭上否认该协议的存在，那么该律师就违反了上述规定。律师的诚信义务不仅包括不作虚假陈述，还包括积极了解并披露相关事实，以确保法庭能够做出公正的判决。

案件回顾

杜姆劳等人（以下简称“地主”）与勃艮第资产开发公司（以下简称“开发商”）签订了合资协议，约定将地主位于马尼拉的一块土地开发为住宅和商业公寓。由于开发商未能按时完成项目，地主多次要求其履行义务。2010年，开发商聘请林律师处理与该项目相关的法律事务。

2013年，地主与开发商达成和解协议，约定开发商在2015年7月30日前完成项目，并支付违约金。然而，开发商再次未能履行义务。2017年，地主向地区审判法院提起诉讼，要求开发商履行协议并赔偿损失。开发商以案件未提交仲裁为由，申请驳回诉讼。

在地区审判法院的诉讼程序中，林律师否认知晓2013年的和解协议。地主认为林律师的虚假陈述误导了法庭，因此向菲律宾律师协会（IBP）提起申诉，要求对其进行纪律处分。

以下是本案的关键时间节点：

• 2004年：地主与开发商签订合资协议。
• 2013年6月7日：地主与开发商签订和解协议。
• 2017年：地主向地区审判法院提起诉讼。
• 地区审判法院审理过程中，林律师否认知晓和解协议。
• 地主向菲律宾律师协会提起申诉。

菲律宾律师协会认定林律师违反了律师誓词和职业道德规范，建议对其处以停业两个月的处分。最高法院最终确认了律师协会的调查结果，但将停业期限缩短为一个月。

最高法院认为，林律师在收到地主发出的账单后，不可能不知道和解协议的存在。以下是法院的引述：

However, Dumlao, et al.’s Billing Letter dated November 4, 2013 explicitly quoted Article III(2) of the compromise agreement regarding the commitment of Burgundy Asset to pay liquidated damages to Dumlao, et al. Immediately, Atty. Lim responded to the letter and apologized to Dumlao, et al. for the delay. With these hard facts, Atty. Lim cannot conveniently argue that he was merely referring to an oral settlement.

法院还指出，林律师在2013年11月20日的信中，为开发商的延误道歉并承认其义务，这表明林律师完全理解和解协议的含义和后果。

实践意义

本案对律师职业具有重要的警示意义。律师必须始终保持诚实，不得在法庭上作虚假陈述。律师有责任了解其客户的重要协议，即使这些协议并非由其亲自参与签署。律师的诚信不仅关乎其个人声誉，更关乎法律体系的公正和公信力。

对于企业而言，本案提醒企业在聘请律师时，应选择具有良好声誉和职业道德的律师。企业应确保律师充分了解其法律事务，并提供真实和完整的信息。对于个人而言，本案提醒个人在与律师合作时，应保持警惕，确保律师的行为符合法律和道德规范。

关键教训：

• 律师必须始终保持诚实，不得在法庭上作虚假陈述。
• 律师有责任了解其客户的重要协议。
• 律师的诚信关乎法律体系的公正和公信力。

常见问题解答

律师在法庭上作虚假陈述会受到什么处罚？

律师在法庭上作虚假陈述可能会受到纪律处分，包括警告、罚款、停业甚至吊销执照。

律师是否有义务了解其客户的所有协议？

律师有义务了解其客户的重要协议，特别是那些可能影响案件结果的协议。

如果律师不了解其客户的协议，是否可以免除责任？

律师不能以不了解其客户的协议为由，免除其在法庭上作虚假陈述的责任。

企业在聘请律师时应注意什么？

企业在聘请律师时，应选择具有良好声誉和职业道德的律师，并确保律师充分了解其法律事务。

个人在与律师合作时应注意什么？

个人在与律师合作时，应保持警惕，确保律师的行为符合法律和道德规范。

如果您需要法律方面的帮助，请随时联系我们！联系我们 或发送电子邮件至 nihao@asglawpartners.com 安排咨询。