本案中，最高法院维持了对一名未能尽职处理委托案件的律师的纪律处分。法院强调，律师必须以全部的热情和能力维护客户的利益。未履行承诺的法律服务构成了对律师职业行为准则的违规行为，并违反了律师的誓言。这一判决强调了律师对客户的责任以及维护法律职业诚信的重要性。
承诺未兑现：律师的职业义务何在？
Emiliano Court Townhouses Homeowners Association (ECTHA) 向律师 Michael Dioneda 提起申诉，指控其未履行与涉 LVF Realty、Tinsay 先生和 BPI Family Savings Bank 的案件相关的合同义务。Dioneda 律师与 ECTHA 签订了一份《聘用协议》，同意代表协会在瓦伦苏埃拉地区审判法院对上述实体提起诉讼干预，费用为 20,000 比索的律师费，每次出庭 1,000 比索的出庭费。该协议还要求 Dioneda 律师更新诉状并跟进案件的进展。
然而，ECTHA 声称，在收到 20,000 比索后，Dioneda 律师未能推动案件或更新有关诉讼干预状态的信息。ECTHA 主席 Fernando Garcia 在协会成员的坚持下，不得不前往瓦伦苏埃拉地区审判法院第 75 分院检查案件记录，并从法院书记员处获得证明，确认案件中没有提交干预动议。尽管 Garcia 先生多次口头要求 Dioneda 律师退还这 20,000 比索，但 Dioneda 律师只是口头承诺付款，并且从 1999 年 8 月起就无法联系到他，他办公室的工作人员也只是找借口搪塞 Garcia 先生。
这一事件被提交给律师 Antonio L. Umali，他试图通过电话联系 Dioneda 律师，但没有得到任何回应。此后，ECTHA 于 1999 年 8 月 17 日向 Dioneda 律师发出了一封信函，但仍然没有得到任何回应。Dioneda 律师承认与 ECTHA 签订了《聘用协议》，但声称该协议不仅包括诉讼干预，还包括 ECTHA 向住房和土地使用管理委员会 (HLURB) 提起的针对 Emiliano Court Townhouses 开发商的案件，因为后者拒绝向 ECTHA 的成员发放各自的销售契约。
Dioneda 律师辩称，在其法律服务受聘时，已经做出了有利于 ECTHA 的裁决。此后，Dioneda 律师出庭，并向 HLURB 提交了执行动议。他还辩称，延误提交诉讼干预的原因是 HLURB 延误签发执行令状。综合律师协会 (IBP) 展开了调查，但尽管得到了适当的通知，Dioneda 律师并未参加 IBP 的行政听证会，因此 IBP 律师纪律委员会允许申诉人对被告律师进行单方证据陈述。最终，IBP 律师纪律委员会建议认定被告律师违反了《律师职业行为准则》第 17 和 18 条。
法院认为，被告律师的行为违反了《律师职业行为准则》第 17 条和第 18 条。被告律师收受了 20,000 比索作为受理费，却未能向申诉人提供相应的法律服务。诉讼干预从未提交，尽管被告律师承诺将律师费退还给申诉人，但他从未这样做。最高法院批准并采纳了 IBP 理事会批准和采纳的 IBP 专员 Wilfredo E.J.E. Reyes 的报告。
第17条：律师应以忠诚的精神为客户服务，始终牢记对他的信任和信心。
第18条：律师应以能力和勤奋的态度为客户服务。
被告律师未能出庭为自己辩护，这表明他对案件漠不关心。他无视 IBP 律师纪律委员会发给他的所有通知，而且这些通知都是亲自送达他的办公室地址的。他从未出现在委员会面前，尽管有很多机会这样做并解释他的立场。基于上述理由，法院认为，可以合理地推断，被告律师违反了道德规范。收受金钱作为受理费，但未能提供服务，明显违反了《律师职业行为准则》第 17 和 18 条。对律师职业行为准则的违反以及对客户的不忠诚构成了对律师誓言的重大违反。
正如法院所阐述的，法律界人士有义务全身心投入到客户的利益中，以热忱的态度维护和捍卫其权利，并竭尽所能运用其知识和能力。公众利益要求律师尽最大努力维护客户的事业，因为对客户坚定不移的忠诚也符合正义的目的。律师应在接受委托时以热情、谨慎和最真诚的态度承担任务，律师未提交诉讼干预违反了律师职业行为准则第18条规则18.03。
法院认为，IBP 建议的处罚与所投诉的行为不相称。以往的判例表明，对于此类道德违规行为，会处以更严厉的处罚，同时考虑到犯罪的严重性以及维护法律职业的诚信的必要性。考虑到 Sencio v. Calvadores 案与本案情况非常相似，法院认为合适的处罚是将律师从律师执业中停职六个月，并责令律师退还已收到的款项。
常见问题解答
| 本案的关键问题是什么？ | 关键问题是被告律师是否违反了《律师职业行为准则》第 17 条和第 18 条，即他是否以全部的热情和能力为客户服务，以及是否以能力和勤奋的态度为客户服务。 |
| 什么是律师的聘用协议？ | 聘用协议是客户与律师之间的一份合同，其中规定了律师提供法律服务的条款和条件，包括服务的范围、费用和支付方式。 |
| 律师的职业责任有哪些？ | 律师有义务以能力和勤奋的态度为客户服务，以忠诚的精神为客户服务，维护客户的保密性，避免利益冲突，并遵守律师职业行为准则。 |
| 如果律师违反了职业责任，会发生什么？ | 如果律师违反了职业责任，可能会受到纪律处分，包括谴责、停职或吊销执照。律师还可能因其不当行为而承担民事责任。 |
| 什么是诉讼干预？ | 诉讼干预是指在已经提起的诉讼中允许第三方加入的行为，因为第三方与诉讼标的有利益关系，或第三方的权利可能会受到诉讼结果的影响。 |
| IBP 在律师纪律案件中扮演什么角色？ | IBP 负责调查针对律师的投诉，并向最高法院提出纪律处分建议。IBP 的律师纪律委员会负责进行调查并举行听证会，以确定是否需要对律师进行纪律处分。 |
| 为什么在本案中处罚被告律师？ | 被告律师因违反了《律师职业行为准则》第 17 条和第 18 条而受到处罚，即他未能以全部的热情和能力为客户服务，未能以能力和勤奋的态度为客户服务，并且未能提交诉讼干预。 |
| 什么是诉讼的量子价值理论？ | 当双方都被认为暗示地无视合同并使自己处于没有明确规定的律师费的位置时，律师的补偿应根据量子价值来确定，这意味着合理的价值，根据所提供的服务的合理价值。 |
最高法院对律师 Dioneda 处以六个月的停职处分，并命令他退还 ECTHA 的 20,000 比索律师费，充分说明了律师行业对不当行为的严重态度。本案提醒所有律师以正直和勤勉的态度履行其职业职责。
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