海员合同终止后死亡,家属还能获得赔偿吗?
PRUDENTIAL SHIPPING AND MANAGEMENT CORPORATION AND ZENITH SHIPPING INVESTMENT, LTD., PETITIONERS, VS. EMERLINDA A. STA. RITA, FOR HERSELF AND IN BEHALF OF RENE A. STA. RITA, RESPONDENT. G.R. NO. 166580, February 08, 2007
想象一下,一位海员在海上辛勤工作,却在合同结束后不久不幸去世。他的家人是否有权获得死亡赔偿?这个问题不仅关乎金钱,更关乎对海员及其家属的保障。本案将深入探讨海员合同终止后死亡,家属是否有权获得赔偿的问题。
法律背景
菲律宾的《海外就业管理局标准雇佣合同》(POEA标准雇佣合同)是规范海员雇佣关系的重要文件。该合同规定了海员在合同期内的权利和义务,包括在发生疾病、受伤或死亡时的赔偿标准。本案的关键在于理解POEA标准雇佣合同中关于死亡赔偿的规定,以及合同终止对赔偿权利的影响。
POEA标准雇佣合同第20条(A)(1)和(4)(A、B和C)规定:
第20条. 赔偿和福利
A. 死亡赔偿金和福利
1. 如果海员在其合同期限内死亡,雇主应以支付时的汇率,向其受益人支付相当于五万美元(US$50,000)的菲律宾货币,并向每位未满二十一(21)岁的子女额外支付七千美元(US$7,000),但最多不超过四(4)名子女。
x x x x4. 如果海员因在雇佣期间受伤或生病而死亡,雇主的其他责任如下:
- 雇主应向死者的受益人支付根据本合同应付给海员的所有未偿债务。
- 雇主应承担将海员的遗体和个人物品运送到菲律宾的费用,除非死亡发生在当地政府法律或法规不允许运输此类遗体的港口。如果死亡发生在海上,遗体的处理应按照船长的最佳判断进行处理。在所有情况下,雇主/船长应与船员中介机构联系,以建议如何处理海员的遗体。
- 雇主应以支付时的汇率,向海员的受益人支付相当于一千美元(US$1,000)的菲律宾货币,作为丧葬费。
此外,合同第18条(B)(1 to 4)还规定,海员的雇佣关系在其离船时终止。如果海员因医疗原因被遣返,雇主应承担遣返的全部费用。
案例回顾
本案中,Virgilio C. Sta. Rita被Prudential Shipping and Management Corporation (PSMC) 和 Zenith Shipping Investment, Ltd. (ZSIL) 聘为“加油工”,合同期限为12个月。在合同期内,Virgilio患病并被诊断出患有脐疝,随后被遣返回国。回国后,他接受了脐疝修补手术,并被诊断出患有肝硬化。手术后,Virgilio签署了一份“适合工作证明”,并获得了病假工资。但在八个月后,Virgilio因肝硬化并发症去世。
Virgilio的妻子Emerlinda和儿子Rene向NLRC提起诉讼,要求支付死亡赔偿金、疾病津贴、医疗费用报销、损害赔偿金和律师费。PSMC和ZSIL辩称,Virgilio的死亡发生在合同终止后,不应承担死亡赔偿责任。
案件经过了以下程序:
- 劳工仲裁员裁决支持Emerlinda和Rene的诉求。
- NLRC推翻了劳工仲裁员的裁决,驳回了诉讼。
- 上诉法院(CA)撤销了NLRC的裁决,恢复了劳工仲裁员的裁决。
最高法院最终审理了此案。
最高法院认为,根据POEA标准雇佣合同,只有在海员在合同期内死亡的情况下,雇主才需要支付死亡赔偿金。本案中,Virgilio在被遣返回国后,合同已经终止,因此他的家属无权获得死亡赔偿金。
最高法院的判决引用了POEA标准雇佣合同的关键条款,并强调了合同期限的重要性。法院指出,Virgilio的雇佣关系在其2000年3月8日被遣返回国时已经终止。因此,当他于2001年3月18日去世时,他与请愿人的雇佣关系早已结束。因此,被答辩人无权根据合同从请愿人处获得死亡赔偿金。
关于疾病津贴,最高法院也认为,记录显示,这些津贴已于2000年6月和9月以及2001年1月支付给被答辩人。
实际意义
本案明确了海员死亡赔偿的适用范围。如果海员在合同期内死亡,雇主需要承担死亡赔偿责任。但是,如果海员在合同终止后死亡,即使其死亡与在船上工作期间患病有关,家属也可能无法获得死亡赔偿金。
对于海员及其家属来说,了解合同条款至关重要。海员应仔细阅读合同,了解自己的权利和义务。家属也应保存好相关医疗记录和合同文件,以便在发生意外时能够及时维权。
关键教训
- 海员死亡赔偿的适用范围仅限于合同期内。
- 合同终止对赔偿权利产生重大影响。
- 海员及其家属应了解合同条款,并保存好相关文件。
常见问题解答
1. 如果海员在合同期内生病,但在合同结束后才死亡,家属可以获得赔偿吗?
根据本案的判决,如果海员的死亡发生在合同终止后,即使其死亡与在船上工作期间患病有关,家属也可能无法获得死亡赔偿金。但是,具体情况需要根据合同条款和相关法律规定进行判断。
2. 海员被遣返回国后,雇主还有什么义务?
雇主应承担海员的遣返费用,并支付其未偿债务。如果海员因医疗原因被遣返,雇主还应承担相关的医疗费用。
3. 海员家属如何维权?
海员家属应及时咨询律师,了解自己的权利和义务。同时,应收集好相关证据,包括合同、医疗记录、死亡证明等,以便提起诉讼。
4. “适合工作证明”是否意味着放弃了所有索赔权利?
“适合工作证明”可能意味着放弃了某些索赔权利,但具体情况需要根据证明的内容和相关法律规定进行判断。建议咨询律师,了解其法律效力。
5. 如何避免类似情况发生?
海员应定期进行体检,及时发现和治疗疾病。同时,应与雇主保持沟通,确保自己的健康和安全。家属也应了解海员的工作环境和健康状况,以便在发生意外时能够及时提供帮助。
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