菲律宾最高法院在此案中明确,即使政府部门或机构拥有自行制定薪酬体系的权力,其公务员也不得以任何形式获取额外的、双重的或间接的薪酬,除非法律明确授权。法院裁定,发展银行(DBP)向其职员发放的部分津贴和福利金,因违反了菲律宾宪法中关于禁止双重报酬的规定而被驳回。该判决强调了公共服务的本质,以及公务员应避免利用职务谋取私利的原则。这意味着,在没有法律明确授权的情况下,公务员不得通过兼任其他职务或参与其他机构的工作来获取额外收入。
双重身份,双重获利?发展银行职员福利金争议
菲律宾发展银行(DBP)职员在兼任子公司或其他机构职务时,领取额外的津贴和福利金,这是否构成了宪法所禁止的双重报酬?此案的争议焦点在于,DBP职员在DBP及其子公司同时担任职务,并因此获得双份报酬,是否违反了菲律宾宪法第九条B款第八节中关于禁止公务员领取额外报酬的规定。DBP辩称,其有权制定自己的薪酬体系,且总统事后的批准应能使之前的违规行为合法化。然而,审计委员会(COA)认为,除非法律明确授权,否则公务员不得领取额外的、双重的或间接的薪酬。最高法院需要对此进行裁决,以明确相关法律的适用范围和限制。
此案源于审计委员会(COA)对DBP职员领取额外津贴和福利金的审计。COA发现,一些DBP职员同时在DBP的子公司或其他机构担任职务,并因此获得了额外的报酬。COA认为,这些额外的报酬违反了宪法中关于禁止双重报酬的规定,因此发布了“拒付通知书”(NDs),要求相关职员退还这些款项。DBP对此提出异议,认为其有权制定自己的薪酬体系,且总统事后的批准应能使之前的违规行为合法化。然而,COA驳回了DBP的辩论,认为除非法律明确授权,否则公务员不得领取额外的报酬。这一系列的争议最终导致了最高法院的介入。
最高法院在此案中重申了宪法对于公务员薪酬的限制。宪法第九条B款第八节明确规定:“未经法律特别授权,任何民选或委任的公务员或雇员不得接受额外的、双重的或间接的报酬。”这一规定旨在防止公共资源的滥用,并确保公务员的忠诚和奉献。法院认为,DBP职员在兼任子公司或其他机构职务时领取的额外津贴和福利金,属于宪法所禁止的“额外报酬”。因此,除非法律明确授权,否则DBP无权向其职员发放这些额外的报酬。值得注意的是,DBP声称获得的总统批准并未使其行为合法化,因为总统的批准发生在选举日前45天内,违反了选举法。
然而,最高法院也考虑到了相关职员的善意。法院认为,批准或证明这些津贴发放的官员,在当时可能真诚地相信这些津贴是合法的,并且符合DBP的章程。由于在当时没有先例禁止类似的做法,这些官员的行为应被视为出于善意。因此,法院裁定,这些批准或证明津贴发放的官员不应承担连带责任,无需退还相关款项。但直接领取这些额外报酬的DBP职员,仍需退还他们所收到的款项,除非他们能够证明这些款项是因提供服务而获得的合理报酬。
这一判决对菲律宾的公务员制度具有重要的影响。它强调了公务员的职责和义务,以及避免利益冲突的重要性。同时,它也提醒政府部门和机构,即使拥有自行制定薪酬体系的权力,也必须遵守宪法和法律的规定,确保公共资源的合理使用。此案还突出了对公务员行为进行审计和监督的必要性,以防止腐败和滥用职权的行为。审计委员会在这一过程中扮演着至关重要的角色,负责审查政府的收入和支出,确保公共资金的使用符合法律规定。
此外,最高法院还明确了在类似案件中如何确定责任的问题。根据“Madera规则”,对于那些批准或证明非法福利发放的官员,只有在他们存在明显的恶意、不诚实或重大过失的情况下,才需要承担责任。如果官员的行为出于善意,并且符合当时的法律和规定,他们可以免于承担责任。然而,接受非法福利的个人,无论是否为官员,都需要退还他们所收到的款项,除非他们能够证明这些款项是因提供服务而获得的合理报酬。这种区分责任的方式旨在平衡公共利益和个人权益,确保公正的裁决。
常见问题解答
此案的关键问题是什么? | 此案的关键问题是,DBP职员在兼任子公司职务时领取额外报酬是否违反了宪法关于禁止双重报酬的规定。最高法院需要明确相关法律的适用范围和限制。 |
法院的判决是什么? | 法院裁定,除非法律明确授权,否则DBP职员不得领取额外的报酬。法院要求领取非法津贴和福利金的职员退还相关款项,但免除了批准或证明这些津贴发放官员的连带责任。 |
为什么批准津贴发放的官员可以免于承担责任? | 法院认为,这些官员的行为出于善意,并且符合当时的法律和规定,因此可以免于承担责任。然而,如果官员存在明显的恶意、不诚实或重大过失,他们仍需承担责任。 |
接受非法津贴的个人是否需要退还款项? | 是的,接受非法津贴的个人需要退还他们所收到的款项,除非他们能够证明这些款项是因提供服务而获得的合理报酬。 |
总统的批准是否能使之前的违规行为合法化? | 不能,总统的批准不能使之前的违规行为合法化,特别是当总统的批准发生在选举日前45天内,违反了选举法时。 |
此案对公务员制度有什么影响? | 此案强调了公务员的职责和义务,以及避免利益冲突的重要性。它也提醒政府部门和机构,必须遵守宪法和法律的规定,确保公共资源的合理使用。 |
什么是“Madera规则”? | “Madera规则”是指在类似案件中确定责任的一套原则。根据该规则,只有在官员存在明显的恶意、不诚实或重大过失的情况下,才需要承担责任。 |
审计委员会(COA)在此案中扮演了什么角色? | 审计委员会负责审查政府的收入和支出,确保公共资金的使用符合法律规定。审计委员会在此案中发现了DBP职员领取额外津贴的行为,并发布了“拒付通知书”。 |
总而言之,菲律宾发展银行福利金案强调了公务员必须遵守宪法和法律的规定,确保公共资源的合理使用。法院的判决既保护了公共利益,也考虑了个人权益,为类似案件的处理提供了重要的指导。此案再次提醒所有公务员,应时刻牢记自己的职责和义务,避免利用职务谋取私利。
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来源:DEVELOPMENT BANK OF THE PHILIPPINES VS. COMMISSION ON AUDIT, G.R. Nos. 210965 & 217623, 2022年3月22日