菲律宾公证责任与律师职业道德的重要性
Heirs of Odylon Unite Torrices, Represented by Sole Heir Miguel B. Torrices, Complainant, vs. Atty. Haxley M. Galano, Respondent. (A.C. No. 11870, July 07, 2020)
在菲律宾，公证是一个具有重大法律效力的行为，它不仅影响到文件的真实性，还直接关系到公众对法律职业的信任。假设您是一位在菲律宾购买房产的中国投资者，如果您遇到了一份伪造的公证文件，您的投资可能面临巨大的风险。本案例中，律师因未能确保公证文件的真实性而受到处罚，提醒我们必须严格遵守公证程序和职业道德标准。本文将探讨律师在公证过程中的责任，以及如何避免类似错误，确保法律文件的完整性和可信度。
法律背景
在菲律宾，公证是一个将私人文件转换为公共文件的法律行为，赋予文件完整的信任和信用。根据《2004年公证实务规则》，公证人必须确保签署文件的当事人亲自在场，并通过有效身份证明进行身份验证。具体来说，规则第1节规定：“确认”是指个人在单一场合下：(a) 亲自出现在公证人面前并出示完整的文件或文书；(b) 被公证人证明为亲自认识或通过这些规则定义的有效身份证明进行身份识别；(c) 向公证人声明该文件或文书上的签名是他自愿为文书中所述目的而签署的，声明他已自愿执行该文件或文书作为其自由和自愿的行为和契约，如果他以特定代表身份行动，则声明他有权以该身份签署。
此外，公证人不得在签署人不在场的情况下执行公证行为，这在《2004年公证实务规则》规则四，第2条(b)款中明确规定：“(b) 如果文书或文件的签署人不在公证人执行公证行为时亲自在场，并且公证人不认识该签署人或通过这些规则定义的有效身份证明无法识别该签署人，则不得执行公证行为。”
这些规则确保了公证文件的真实性和合法性，防止伪造和欺诈行为的发生。对于中国企业或个人在菲律宾的投资和交易活动，理解这些规则至关重要，因为公证文件的有效性直接影响到合同的执行和财产的转移。
案例分析
本案涉及律师Haxley M. Galano因未能遵守公证规则而被起诉的事件。2012年7月23日，Galano以公证人的身份在卡加延省公证了一份绝对售卖契约，涉及到Dominga Unite Torrices和她的丈夫Miguel G. Torrices作为卖方，将位于巴列斯特罗斯的土地出售给Felipe U. Tamayo和Divina Tamayo。然而，Dominga和Miguel早在1974年和1970年代初就已去世，Torrices家族的继承人质疑该契约的真实性，指控Galano与买方合谋伪造文件，声称Dominga和Miguel在公证时仍在世。
案件的程序过程如下：
- 2012年，Torrices家族的继承人发现该契约的伪造后，向菲律宾律师协会（IBP）提出申诉，要求对Galano进行停职处理。
- IBP的调查员Eduardo R. Robles于2015年6月29日发布报告，建议对Galano处以三年停职处罚，因为他违反了公证规则和律师职业道德准则。
- IBP的理事会于2015年6月30日通过决议，采纳了Robles的建议，决定对Galano处以三年停职处罚。
- 最高法院在审查后，于2020年7月7日作出判决，认定Galano违反了公证规则和律师职业道德准则，但将停职处罚调整为两年，并永久取消其公证人资格。
最高法院在判决中强调：“公证行为不是一个空洞、无意义的例行行为，而是一个具有实质公共利益的行为。”法院还指出：“公证人必须确保签署文件的当事人亲自在场，并确保他们是文件上的同一人，他们自愿签署，并且文件中的条款表达了他们的真实意图。”
此外，法院引用了《2004年公证实务规则》中的具体条款，强调了公证人在确保签署人亲自在场和身份验证方面的责任。通过这些引用，法院明确了Galano的行为违反了法律和职业道德标准，导致了严重的后果。
实际影响
本案的裁决对未来的类似案件具有重要影响。它强调了公证人必须严格遵守公证规则，确保签署人亲自在场和身份验证，以维护公证文件的真实性和合法性。对于在菲律宾经营的中国企业和个人来说，了解这些规则至关重要，因为公证文件的有效性直接关系到他们的法律权益和投资安全。
实用建议如下：
- 在签署任何公证文件前，确保所有当事人亲自在场，并通过有效身份证明进行身份验证。
- 选择信誉良好的公证人，确保他们严格遵守公证规则和职业道德标准。
- 在进行重大交易时，寻求专业法律咨询，以确保所有法律程序和文件的合规性。
关键教训：
- 公证文件的真实性和合法性至关重要，必须严格遵守公证规则和职业道德标准。
- 律师和公证人在执行公证行为时，必须确保所有当事人亲自在场，并进行身份验证，以防止伪造和欺诈行为。
常见问题
什么是公证行为？
公证行为是将私人文件转换为公共文件的法律行为，使其具有完整的信任和信用。在菲律宾，公证行为必须由公证人执行，并确保签署人亲自在场和身份验证。
为什么公证文件的真实性很重要？
公证文件的真实性关系到文件的法律效力和可信度。伪造或不合规的公证文件可能导致法律纠纷和财产损失，影响当事人的权益和交易安全。
如果发现公证文件伪造，我该怎么办？
如果您发现公证文件伪造，应立即寻求法律帮助，向相关机构（如菲律宾律师协会）提出申诉，并采取法律行动保护自己的权益。
在菲律宾进行公证时需要注意什么？
在进行公证时，确保所有当事人亲自在场，并通过有效身份证明进行身份验证。选择信誉良好的公证人，并在必要时寻求专业法律咨询，以确保所有程序和文件的合规性。
中国企业在菲律宾进行公证时面临哪些挑战？
中国企业在菲律宾进行公证时，可能面临语言障碍、文化差异和法律体系差异等挑战。选择能提供中文服务的法律专业人士，可以帮助克服这些障碍，确保公证过程的顺利进行。
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