最高法院维持了上诉法院和地区法院的裁决，宣告一份绝对销售契约无效，因为在据称的契约签署之时，出售房产的贡扎加兄弟姐妹已经去世。这意味着城市并未获得该房产的合法所有权，由此撤销了后续的房地产所有权转让和恢复原始所有权证明。该判决强调了在房地产交易中确认各方身份的重要性，尤其是在买方代表的尽职调查中。

死亡签字：当交易发生时卖家已去世会发生什么？

本案围绕位于塔脑安市的一块土地的所有权争议展开，土地最初由贡扎加兄弟姐妹共同拥有。塔脑安市声称他们在 1970 年通过一份绝对销售契约购买了该土地。然而，格洛丽亚·A·米隆特（贡扎加家族后裔）质疑了这份契约的有效性，理由是她的曾祖父母在据称的契约签署之时已经去世。最高法院必须裁决这一销售契约是否有效，以及该城市是否获得了对争议房产的合法所有权。

米隆特向法院提交了一份证明，表明安布罗西奥·贡扎加已于 1959 年去世。由于二战期间的地方民事登记员的记录被大火烧毁，其他兄弟姐妹的死亡证明无法提供。不过，她还提供了其他证人的证词，这些人证实卢西奥·冈萨加已于 1940 年去世，埃莱乌特里亚·冈萨加已于战争爆发之前去世。地方民事登记员出具的证明表明，从 1945 年起，所有死亡记录均已完备。根据提供的证据，地区法院和上诉法院认定该销售契约为无效，因为一些冈萨加兄弟姐妹，包括安布罗西奥，在 1970 年该契据签订时已经死亡。

最高法院的分析强调了当一份契约上的一方在签署时已经死亡时，其后果是无效。**合同能力是有效的协议所必需的。**当有人去世时，他们不再具有订立有约束力协议的法律能力。高等法院重申，**如果假定合同中的一方在签订合同时已经去世，则该合同无疑是虚构和虚假的，因此是无效的。**这表明 1970 年 2 月 10 日的出售契约是虚构的，因此对产权的转让不具有任何法律效力。

最高法院支持了对原始记录被毁时的辅助证据的接受。通常，主要证据（如死亡证明）是证明一个人已经死亡的最佳方式。但是，**当原始文件丢失或销毁时，法律允许使用辅助证据。**在本案中，由于二战期间地方民事登记员的记录被毁，米隆特不得不依赖证人和登记员的证明。高等法院发现辅助证据足以证明一些冈萨加兄弟姐妹的死亡，并支持推断其他冈萨加兄弟姐妹的死亡时间早于 1945 年，因为从那一年开始，死亡记录得以保存。

此外，该裁决驳斥了塔脑安市作为善意购买人的辩护。为了被认为是善意的购买者，买家必须尽职调查以验证房产所有权的合法性。高等法院裁定，塔脑安市未能充分确保签名冈萨加兄弟姐妹的身份和签名的真实性。**仅仅因为契约经过公证并不使其无法反驳。**尽管公证的文件因其适当执行而具有证据效力，但这种推定是可以被驳倒的。因此，城市不能自称是善意的购买者，因为他们在执行出售协议之前没有适当的勤勉行为。

高等法院还处理了关于追溯期的问题。**第 1410 条民法**规定：

无效合同不存在的诉讼或辩护不适用追溯期。

这意味着无效的销售契约可以随时被质疑，无论过了多久。最高法院支持了上诉法院和地区法院关于即使过了多年，即使争议财产的所有权已经转让到塔脑安市名下，米隆特作为继承人，也可以质疑出售契约的有效性。**这种原则强调了可以随时质疑合同的长期重要性，因为这种合同自始至终是无效的。**

高等法院指出，**废除无效合同旨在将事物恢复到执行之前的状态和条件。**这意味着必须将贡扎加家族恢复到他们作为该土地合法所有者的位置，通过取消塔脑安市的所有权契约，并恢复以冈萨加兄弟姐妹名义签署的原始所有权证明。如果允许塔脑安市在出售合同无效的情况下保留房产所有权，这将构成不当得利。这确保了法律不协助从无效协议中获取不正当利益。

常见问题

本案支持了关于因无合法权限（由于签约方死亡）而被证明自始无效的地产交易的裁决。这突出了一个尽职调查的关键点：买家必须通过有效的渠道去确认卖家的身份和真实性。该判决保护了贡扎加家族继承人对原本非法夺取的地产享有的合法权利。

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最高法院裁定，目击者对罪犯的身份识别，尤其是当证人与罪犯熟悉的情况下，对定罪至关重要。即使在夜间，如果有足够的光线，证人的证词可以推翻被告仅仅是矢口否认的辩护。此判决强调了法庭评估目击者证词的重要性，尤其是在社区纠纷中，识别往往成为关键问题。

邻里反目成仇：夜间身份识别的有效性？

本案源于一次邻里纠纷，争吵升级为致命的刺伤事件。Edgardo Patungan, Jr. 被指控杀害了他的邻居 Venancio Furigay。案件的关键问题在于，Furigay 的女儿们在夜间是否准确地识别出了 Patungan 作为袭击者。此案凸显了夜间身份识别证词的可信度和可靠性，特别是在双方熟悉彼此的情况下。争议的焦点在于目击者的证词、被告的辩护以及犯罪现场照明情况的充分性。

在审判中，检察机关传唤了多名证人，包括受害者的女儿 Kristine 和 Gladys。她们作证说，她们亲眼目睹 Patungan 刺伤了她们的父亲。尽管事件发生在晚上，但她们声称她们能够清楚地看到 Patungan，因为附近有路灯。检察机关还提交了死亡证明，证明 Furigay 的死亡是由刺伤造成的。被告 Patungan 否认了指控，声称事发时他在屋内，并没有参与刺伤事件。他还质疑了受害者女儿证词的准确性，因为事发时天色已晚，而且 Kristine 当时情绪激动且可能喝醉了。

初审法院认定 Patungan 犯有杀人罪，并考虑了他的自首情节。法院认为，受害者女儿们的证词可信且有力，足以推翻被告的否认。上诉法院维持了初审法院的判决，但修改了赔偿金额。上诉法院还强调，尽管事件发生在晚上，但路灯的存在使得受害者女儿们能够准确识别袭击者。现在案件来到了最高法院，被告辩称上诉法院采纳的证人证词是不可靠的。

最高法院肯定了下级法院的判决。法院重申了长期以来的原则，即如果证人熟悉罪犯，那么身份识别的准确性会更高。在本案中，受害者女儿们认识 Patungan，因为他是她们的邻居。此外，法院注意到有证据表明犯罪现场附近有足够的路灯，这使得受害者女儿们能够清楚地看到袭击事件。法院还驳回了被告的论点，即 Kristine 当时的情绪状态和可能的醉酒会影响她的识别能力。法院认为，这些因素并不会自动使她的证词不可信。关键在于识别罪犯证人的熟悉程度、光线充分性以及动机。

民法典第 410 条规定：构成民事登记簿的所有簿册及所有相关文件均应被视为公共文件，并且应作为其中所载事实的初步证据。

最高法院强调，死亡证明作为一份公共文件，可以作为证据采纳，无需进一步证明其正式性和真实性。即使出具死亡证明的医生没有出庭作证，该证明仍然可以作为证明 Venancio 死因的证据。重要的是，死亡证明构成了所列事实的初步证据，除非有证据反驳，否则应予以考虑。

法院重申了对证人席上声明的价值评估最好由审判法官来进行的规则，因为审判法官能够根据证人的行为、举止和立场来权衡证词，从而区分真伪。特别是，当审判法院的调查结果得到上诉法院的确认时，这些调查结果通常对最高法院具有结论性和约束力。本案中，申请人未能证明下级法院忽视了任何可能影响案件结果的重要事实。

总而言之，法院认为检察机关充分证明了被告是刺伤受害者的凶手。法院还指出，没有证据表明受害者女儿有任何不当动机，她们不会将如此严重的罪行归咎于被告。在这种情况下，证人的证词应被充分信任。

本案凸显了身份识别证据在刑事案件中的重要性，特别是在涉及社区成员的案件中。法院强调了以下原则：当目击者熟悉罪犯、现场光线充足，并且没有证据表明证人有不当动机时，身份识别证据将更具说服力。此外，本案还重申了公共文件的可采性和证明价值，例如死亡证明。这些文件可以作为重要证据，即使起草者没有出庭作证。

常见问题 (FAQs)

本案说明了目击者身份识别证据对刑事司法系统的重要性。法律专业人士和公众都应该理解，即使是在不利的照明条件下，可信和无偏见的证人的证词，在证实事实方面也具有重要意义。通过优先考虑目击者证词的彻底评估，法院旨在平衡正义的需求与保护个人免受错误定罪的需求。

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最高法院驳回了针对一名被指控使用虚假死亡证明的公职人员的行政诉讼。该裁决强调了在行政案件中，举证责任在于投诉人，且证据必须充分。这意味着仅凭猜测和推测不足以证明公职人员有罪，即使是行为不端。这项裁决突出了维持政府诚信与保护公务员免受无根据指控的重要性之间的平衡。它确立了一个先例，即行政机构的调查必须基于确凿的证据，而非臆测。

死亡证明：真相、推定和公职责任的冲突

本案源于对菲律宾教育部、文化和体育部（DECS）职员 Gerty R. Gironella 的不道德行为提出的行政诉讼，以及针对她的重婚罪提出的刑事诉讼。指控称，Gironella 为了与第二任丈夫结婚，提交了其第一任丈夫 Jimmy Santiago 的虚假死亡证明。虽然重婚罪指控后来被撤销，DECS 也撤销了最初的处罚，但申诉人 Felipe L. Melchor 向监察员办公室提出了新的行政诉讼，指控 Gironella 存在不诚实行为以及行为有悖公职人员身份。最高法院最终裁定，上诉法院维持监察员的裁决是正确的，因为它未能提供充分的证据证明 Gironella 有不当行为。该案提出了有关虚假死亡证明的存在性、对官方记录推定规则的挑战以及确定公务员行政责任范围的关键问题。

申诉人 Melchor 声称，Gironella 与地方民事登记员 Eliseo Firmalo 串通伪造了死亡证明。为了支持其指控，申诉人提交了国家人口普查和统计办公室（NCSO）出具的死亡证明，该证明显示与 Jimmy Santiago 的死亡证明上的编号相同，以及后续条目的死亡证明，这些条目是按时间顺序编号的。由于国家统计局没有 Jimmy Santiago 的死亡记录，申诉人认为 Eliseo Firmalo 一定是与答辩人串通，将 Jimmy Santiago 的死亡条目插入登记册中。他还提交了 Renerio S. Maligo, Sr. 和 Cristita Maligo-Prado 的联合宣誓书，他们声称是 Jimmy Santiago 的同父异母的兄弟姐妹，证明 Jimmy Santiago 还活着。然而，上诉法院认为，这些发现仅仅是推测，缺乏确定 Gironella 和 Firmalo 罪行所需的实质性证据。法院认为，在没有进一步证据的情况下，对官方记录中条目进行更改和地方民事登记员记录与国家统计局记录之间存在明显差异，不足以证明死亡证明是伪造的。此外，法院对 Renerio Maligo Sr. 和 Cristita Maligo-Prado 的宣誓书的可靠性表示怀疑，因为他们没有被传唤作证并接受交叉质询。

最高法院采纳了上诉法院的理由，驳回了申诉人的请愿。该法院进一步指出，行政犯罪没有时效。因此，即使根据申诉人的说法，答辩人第一次使用可疑的死亡证明是在 1994 年提出撤销重婚诉讼时，并且行政申诉是在两年多后提出的，但时效规则也不适用。Rep. Act No. 6770 第 20 条第 5 款中规定的期限并不是指犯罪的时效，而是指监察员办公室是否会调查特定行政犯罪的酌情权。该条明确指出，监察员“可以”进行调查，这明确表明了允许自由裁量权的意图。

法院确认，申诉人未能推翻关于公共记录准确性的推定。要驳斥这种推定，证据必须明确、令人信服，而且不仅仅是优势证据。伪造行为不得推定；必须予以证明。因此，地方民事登记员和国家统计局的账簿中的条目可能存在一些不一致之处，但这些不一致之处并不能证明 Jimmy Santiago 还活着。还存在这样的可能性，即错误可能出在国家统计局，而不是民事登记员处。

“人民通常不会谎报失去亲人的严重事情，”法院指出。根据现有记录，最高法院驳回了 Renerio Maligo, Sr. 和 Cristita Maligo-Prado 的联合宣誓书。由于宣誓人没有出庭，也没有在行政调查期间出示以证实他们的宣誓书或宣誓声明，因此该声明或宣誓书是传闻证据，不得采纳为证据。

为确定被告使用伪造文件而承担行政责任，必须证明被告知悉死亡证明的虚假性，但仍继续使用它。申诉人未能明确证明答辩人明知提交了虚假证据。行政诉讼中的申诉人有责任证明申诉中的指控。法院不得依赖推测和猜测。必须有充分的证据来支持答辩人的罪行。由于没有此类证据，因此必须维持答辩人的无罪状态。

常见问题解答

这项裁决阐明了指控的严重性需要充分的证据支持，特别是涉及公职人员的指控，其影响远远超出了个案，也影响了公众对政府机构的信任。维护问责制与防止无根据指控对个人的损害同等重要。最高法院在此案中的谨慎评估强调了其对证据规则和对公职人员行政责任的公平和公正的承诺。

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最高法院裁定，确定遗产继承诉讼管辖权的决定性因素是死者死亡时的实际居住地，而非其永久住所。这意味着，即使死者的永久住所在某个特定地点，但如果他们在死亡时实际居住在另一个地点，则遗产继承诉讼应在他们死亡时实际居住地点的法院进行。

遗产纷争：生前居所与永久住所的法庭争夺

Rodolfo Jao 和 Perico Jao 是 Ignacio Jao Tayag 和 Andrea V. Jao 夫妇的独子。夫妇二人分别于 1988 年和 1989 年去世，未立遗嘱。死者留下了不动产、现金、股票和其他个人财产。案件的核心问题在于：遗产管理诉讼应该在哪个地点进行？是在死者拥有永久住所的 Pampanga，还是在他们去世前实际居住的 Quezon City？围绕这一问题，菲律宾最高法院对此案进行了裁决。

菲律宾《民事诉讼规则》第 73 条第 1 款规定：“如果死者在死亡时是菲律宾的居民，无论是公民还是外国人，其遗嘱应被证明，或授予遗产管理书，并且其遗产应在死者死亡时居住的省份的地方法院进行管理。” 本案中， petitioner Rodolfo 主张，依据之前 Eusebio 案例，遗产管理诉讼的地点应为死者死亡时的永久住所地。要确定死亡时的居住地，必须考虑以下因素：(a) 死者有选择的能力和选择的自由；(b) 在选择的地点实际居住；以及 (c) 有在该地永久居住的意图。

最高法院认为，Eusebio 案例的情况与本案不同。在 Eusebio 案例中，死者 Andres Eusebio 在将个人物品搬到 Quezon City 的房子时去世。当时他患有心脏病，他的医生儿子建议他购买 Quezon City 的住所，以便离医生更近。虽然他确实在 Quezon City 购置了房产，但他还没来得及搬进去就去世了。在本案中，最高法院裁定 Eusebio 保留了他在 Pampanga San Fernando 的住所。不能说 Eusebio 改变了他的居住地，因为严格来说，他在 Quezon City 的实际居住只是暂时的。

在本案中，有大量证据表明死者已经搬到了 petitioner 在 Quezon City 的住所。 petitioner 未能充分驳斥 respondent 的主张，即他们的年迈父母在他的房子里住了大约三到四年，之后在 20 世纪 80 年代末去世。 此外，死者的死亡证明上均表明，他们在去世时是 Quezon City 的居民。值得注意的是， petitioner 本人填写了他已故母亲的死亡证明。在最高法院看来，这无疑表明当时 petitioner 承认他已故母亲的居住地是 Quezon City。此外， petitioner 未能对 respondent 早一年填写的 Ignacio 死亡证明中的条目提出异议。

死亡证明中的陈述具有证据效力，因此被初审法院正确考虑并推定为正确。 上诉法院的意见指出，由于死亡证明是在 petitioner 和 respondent 就遗产发生争执之前完成的，因此可以依赖这些证明来反映父母去世时的真实情况。 因此，死亡证明作为死者死亡时的居住地证明优于 petitioner 提交的大量书面证据。可以肯定的是，petitioner 提交的文件与《民事诉讼规则》要求的死亡时的居住地无关，而与永久住所或住所地有关。Garcia-Fule 案例指出：术语“居住”从词义上暗示“实际居住”，有别于“法定居住地或住所地”。 在适用诉讼地点法规和规则（《修订后的民事诉讼规则》第 73 条第 1 款就属于此类）时，重要的是居住地而非住所地。即便法规使用“住所地”一词，它仍然被解释为意味着居住地而不是技术意义上的住所地。

无论是遗产管理法院还是上诉法院，都认为死者在去世时以及在此之前的一段时间内一直与 petitioner 一起生活。最高法院认为这一结论得到了记录在案的证据的证实。 对受质疑判决的仔细研读表明，与 petitioner 的主张相反，下级法院不仅考虑了死者在 Quezon City 的实际居住，还考虑了其他表明死者在那里的居住并非暂时的因素。鉴于没有任何实质性证据表明下级法院的事实认定源于对提交证据的错误理解，因此应认为该认定对最高法院具有结论性和约束力。

petitioner 极力区分《民事诉讼规则》第 4 条第 2 款关于普通民事诉讼的诉讼地点规定与第 73 条第 1 款专门适用于遗产管理诉讼的诉讼地点规定。他认为，虽然前者的诉讼地点可以理解为是指实际居住地，以便送达传票，但在第 73 条第 1 款中，重要的是死者的永久住所。petitioner 坚持认为，遗产管理诉讼的诉讼地点只能是指永久住所或住所地，因为那里是财产记录的存放地，也是死者大部分财产的所在地。

最高法院认为，一个人的财产记录不一定存放在他永久居住的地方， 也不能假定一个人的财产大部分都在他建立住所地的地方。可能他的住所地与他存放记录或保持广泛个人和商业利益的地方不同。因此，不能就此事作出概括，因为在哪里保存记录或保留财产的问题完全取决于个人的选择和特性。

在 Raymond 案例和 Bejer 案例中，菲律宾最高法院裁定普通民事诉讼的诉讼地点与特别诉讼的诉讼地点具有相同的含义。正如这样定义的，在诉讼地点规定的背景下，“居住地”的含义只不过是一个人的实际居住地或住所地，前提是他在那里持续且一致地居住。 总而言之，下级法院和上诉法院正确地裁定，死者无遗嘱遗产的诉讼地点应适当地设在 Quezon City 法院。

FAQs

本案确立了一项重要原则，即遗产继承诉讼的管辖权应以死者死亡时的实际居住地为准。这一裁决强调了实际居住地在确定诉讼地点方面的重要性，有助于避免因住所地与实际居住地不一致而产生的争议。如果您对这一裁决在特定情况下的适用有疑问，请通过contact联系 ASG Law，或发送电子邮件至frontdesk@asglawpartners.com。

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资料来源：Jao v. Court of Appeals, G.R No. 128314, May 29, 2002