法官在履行职责时必须保持公正，个人信仰不应影响司法裁决

A.M. NO. RTJ-05-1920 (FORMERLY OCA IPI NO. 01-1141-RTJ), April 26, 2006

引言

司法公正的基石在于法官的公正性和独立性。法官的个人信仰，包括宗教信仰，与司法职责的履行之间，存在着微妙的平衡。如果法官在法庭上公开表达个人信仰，是否会影响其公正性，进而损害司法公正？本案探讨了这一问题，并为法官的行为准则提供了重要的启示。

本案涉及对马尼拉地区审判法院第47分庭退休法官洛伦佐·B·维内拉西翁的行为的质疑。投诉包括法官在庭审中引用《圣经》经文，以及案件审理效率低下等问题。最高法院对这些指控进行了审查，旨在明确法官的宗教信仰表达与司法公正之间的界限。

法律背景

菲律宾宪法保障宗教自由，但也强调司法机构的独立性和公正性。法官的行为必须符合《新司法行为准则》，该准则旨在维护司法公正和公众对司法的信任。以下是《新司法行为准则》中的相关条款：

SECTION 6. Judges, like any other citizen, are entitled to freedom of expression, belief, association and assembly, but in exercising such rights, they shall always conduct themselves in such manner as to preserve the dignity of the judicial office and the impartiality and independence of the judiciary.

该条款强调，法官享有表达自由和信仰自由，但行使这些权利时必须维护司法机构的尊严、公正性和独立性。这意味着法官的行为不应让公众认为其司法裁决受到个人信仰的影响。

此外，宪法还规定了案件审理的时限，以确保司法效率。根据第VIII条第15(1)款，下级法院应在案件提交后三个月内作出裁决。未能在此期限内作出裁决可能构成渎职。

Section 15(1), Article VIII, 1987 Constitution: All cases or matters filed after the effectivity of this Constitution must be decided or resolved within twenty-four months from the date of submission for the Supreme Court, and, unless reduced by the Supreme Court, twelve months for all lower collegiate courts, and three months for all lower courts.

案件回顾

本案由多个针对维内拉西翁法官的行政诉讼合并而成，主要包括：

• 马尼拉关注的律师协会的投诉，指控法官在庭审中引用《圣经》经文，并拖延案件审理。
• 法院行政管理局的报告，指出法官未能按时提交案件月度报告，以及案件审理效率低下等问题。

投诉人指控维内拉西翁法官在庭审中引用《圣经》经文，对律师进行训诫，并对婚姻无效案件持消极态度。法官辩称，他在庭审中引用《圣经》经文是为了与当事人分享上帝的话语，改善他们的生活。他还否认了拖延案件审理的指控，并解释说案件延误是由于工作量大和人员不足造成的。

法院行政管理局的报告显示，维内拉西翁法官未能按时提交案件月度报告，并且存在大量未决案件。报告还指出，一些案件的诉讼程序存在延误，例如未及时发出传票或未安排庭审。

最高法院在审理此案时，重点关注以下几个问题：

• 法官在庭审中引用《圣经》经文是否构成不当行为？
• 法官是否未能及时审理案件，导致案件延误？

最高法院认为，法官在庭审中引用《圣经》经文的行为虽然不妥，但并未达到不当行为的程度。法院强调，法官享有宗教信仰自由，但行使这一权利时必须维护司法公正。法院还指出，没有证据表明法官的宗教信仰影响了其司法裁决。然而，最高法院认定维内拉西翁法官未能及时审理案件，构成渎职。

最高法院在判决中引用了以下重要论述：

The respondent judge’s act of reading verses from the [Bible] and relating them to petitioner’s lives may well be considered merely as a guide for petitioners in declaration of nullity cases. It could not be said that by reason of the respondent’s act of reading verses from the [Bible], he frowns upon cases of such nature.

Judges shall perform all judicial duties, including the delivery of reserved decisions, efficiently, fairly and with reasonable promptness.

实践意义

本案为法官的行为准则提供了重要的指导。法官应避免在庭审中公开表达个人信仰，以免影响公众对其公正性的 perception。虽然法官享有宗教信仰自由，但司法职责要求其保持中立和客观。法官在履行职责时，应以法律为准绳，而不是以个人信仰为依据。

此外，本案也强调了司法效率的重要性。法官应及时审理案件，避免不必要的延误。如果因工作量大或其他原因无法按时完成审理工作，法官应及时向上级法院申请延期。未能及时审理案件可能构成渎职，受到行政处罚。

关键经验

• 法官应避免在庭审中公开表达个人信仰。
• 法官应及时审理案件，避免不必要的延误。
• 法官应以法律为准绳，而不是以个人信仰为依据。

常见问题解答

问：法官是否可以在法庭外表达个人信仰？

答：是的，法官享有宗教信仰自由，可以在法庭外表达个人信仰，但应避免发表可能损害司法公正的言论。

问：如果法官的宗教信仰与案件当事人的信仰不同，是否应该回避？

答：不一定。法官的回避应基于客观标准，例如是否存在利益冲突或偏见。仅仅因为信仰不同并不构成回避的理由。

问：如果法官因工作量大无法按时审理案件，应该怎么办？

答：法官应及时向上级法院申请延期，并说明延期的理由。

问：未能及时审理案件的后果是什么？

答：未能及时审理案件可能构成渎职，受到行政处罚，例如罚款或停职。

问：法官是否可以参加宗教活动？

答：是的，法官可以参加宗教活动，但应避免参加可能影响其公正性的活动。

本案涉及的法律问题较为复杂，如果您需要进一步的法律咨询，欢迎随时联系安生法律事务所。我们是菲律宾法律方面的专家，可以为您提供专业的法律服务。请通过nihao@asglawpartners.com与我们联系，或访问我们的联系方式页面。

法官必须及时审理案件，否则将面临处罚

A.M. No. 00-1-48-RTC, October 12, 2000

引言

司法效率是菲律宾司法体系的基石。案件审理的拖延不仅损害了当事人的权益，也动摇了公众对司法的信心。本案聚焦于法官未能及时审理案件，突显了菲律宾最高法院对于维护案件审理时限的坚定立场。本案的核心问题是一位马尼拉地区审判法院（RTC）法官因未能遵守90天审限规定，积压大量案件而受到行政处分。最高法院通过本案重申，法官必须在法定期限内高效处理案件，以保障司法公正和效率。

法律背景

菲律宾宪法第八条第十五款明确规定，所有下级法院受理的案件或事项，均应自提交之日起三个月内判决或解决。这一规定被称为“90天审限规定”，旨在确保案件得到及时处理，避免司法拖延。《菲律宾法官行为准则》第三条第五款也强调，法官应迅速处理法院事务，并在法律规定的期限内（即自提交最后一份诉状、辩论书或备忘录之日起三个月内）判决案件。这一准则进一步细化了宪法规定的审限要求，为法官的行为划定了明确的界限。

“审限规定”体现了程序正义和效率原则。程序正义要求案件审理过程公平公正，而效率原则则强调在合理的时间内完成审理。过长的审理时间不仅会增加诉讼成本，也可能导致证据遗失、证人记忆模糊，甚至影响判决的公正性。因此，审限规定对于保障当事人及时获得救济，维护社会公平正义至关重要。值得注意的是，如果法官因案件量过大或其他正当理由无法在90天内完成审理，可以向最高法院申请延期。但这需要经过批准，并非法官可以随意拖延的理由。最高法院在过往判例中也多次强调，法官应积极管理案件，提高审判效率，而非被动等待期限届满。

案件回顾

在本案中，最高法院行政管理办公室（OCA）的司法审计小组对马尼拉地区审判法院第20分院进行了审计。审计报告揭示，该分院法官维吉里奥·D·奎哈诺未能按时审结八起民事案件，且对另外八起案件长期未采取任何行动。这些案件的审理期限均已超过法定的90天。具体而言，这些案件包括：

a) 民事案件编号95-73415，’Praxedes F. Pasicolan and Carlos P. Garcia vs. Angelina de Chavez’，非法拘留（上诉）。案件于1997年1月7日提交判决；

b) 民事案件编号94-70306，’BPI Savings Bank vs. Changes Garments Mfg., Inc. et. al.’，返还动产和损害赔偿。于1998年8月21日提交裁决；

c) 民事案件编号89-51404，’Flora Garcia vs. Land Bank of the Philippines’，宣告所有权证书无效。调查所有权的动议于1998年9月25日提交裁决；

d) 民事案件编号93-68481，’Jose Gotanco vs. Solomon Sia, et al.’，损害赔偿。案件于1999年5月17日提交裁决；

e) 民事案件编号93-66416，’Asian Traders Insurance Corp. vs. Herminigildo Tiongson’，损害赔偿。于1999年5月20日提交判决；

f) 民事案件编号98-89167，’Filipino Financial Corporation vs. Sps. Cecilio Ramos, et. al.’，交付个人财产并祈求发出扣押令。宣告被告缺席的动议于1999年6月9日提交裁决；

g) 民事案件编号98-90244，’A.C. Corporation vs. Benguet Corporation’，索要款项。于1999年7月28日提交裁决；

h) 民事案件编号98-87354，’BPI vs. Raquel A. Rodriguez, et. al.’，返还动产和损害赔偿。证据正式要约于1999年8月10日提交裁决。

最高法院第二庭于2000年3月8日发布决议，要求奎哈诺法官在收到通知后十日内解释其未能按期判决或解决上述民事案件，以及未能对其他待审案件采取行动的原因。同时，法院还命令OCA财政管理办公室从奎哈诺法官的退休金中预留20,000比索，以备支付可能对其处以的行政罚款。奎哈诺法官在解释中辩称，案件审理的延误并非故意，而是“疏忽和/或疏漏”所致。然而，OCA的备忘录建议对奎哈诺法官处以20,000比索的罚款，理由是他未能按期审结案件。

最高法院最终采纳了OCA的建议，认为奎哈诺法官的解释无法令人满意。法院指出，奎哈诺法官未能提供任何合理的理由来解释案件审理的延误。虽然他声称某些案件已在审计后得到解决，但他并未提供具体的时间表或证明材料。最高法院进一步核实了案件记录，确认多起案件的审理时间远远超过90天。例如，民事案件编号95-73415自1997年1月7日提交判决，直至1999年9月21日才得到解决，耗时近三年。这种延误是不可接受的，严重违反了审限规定。

实践意义

本案再次强调了菲律宾最高法院对于法官及时审理案件的高度重视。法官未能遵守90天审限规定，将被视为行政违规行为，可能面临罚款、停职甚至革职等处分。本案的判决对于所有菲律宾法官都具有警示意义，提醒他们必须严格遵守审限规定，提高审判效率，避免不必要的拖延。对于律师和诉讼当事人而言，本案也强调了及时跟进案件进展的重要性。当事人有权要求法院在合理期限内审结案件，并可以向有关部门投诉法官的拖延行为。本案也促使最高法院和行政管理办公室加强对下级法院的监督和管理，确保审限规定得到有效执行。

重要启示：

• 法官责任： 法官有义务在法定期限内审理案件，这是其职业责任的重要组成部分。
• 90天审限： 90天审限是菲律宾宪法和法律规定的案件审理期限，法官必须严格遵守。
• 行政处分： 法官违反审限规定将面临行政处分，包括罚款等。
• 司法效率： 及时审理案件是提高司法效率，维护司法公正的关键。
• 当事人权益： 当事人有权要求案件得到及时审理，避免不必要的拖延。

常见问题解答

问：什么是案件审理的“90天审限”？

答：90天审限是指菲律宾宪法和法律规定，下级法院（如地区审判法院）在收到所有必要文件后，必须在90天内判决或解决案件的期限。这旨在确保案件得到及时处理，避免司法拖延。

问：如果案件审理超过90天，当事人可以做什么？

答：当事人可以首先向承办法官询问案件进展情况，并敦促法官尽快判决。如果法官未能给出合理的解释或持续拖延，当事人可以向最高法院行政管理办公室（OCA）或监察专员公署提起行政申诉，要求调查法官的拖延行为。

问：法官可以申请延长90天审限吗？

答：是的，如果法官因案件复杂、工作量过大或其他正当理由无法在90天内完成审理，可以向最高法院申请延期。但延期需要经过最高法院的批准，并非自动获得。

问：如果法官违反90天审限规定，会受到什么处罚？

答：法官违反90天审限规定，将被视为行政违规行为，可能受到行政处分，包括罚款、停职、甚至革职。具体处分将根据违规情节的严重程度而定，最高法院在本案中对法官处以罚款。

问：本案对律师和诉讼当事人有什么启示？

答：本案提醒律师和诉讼当事人，要密切关注案件的审理进展，及时与法院沟通，并敦促法官在合理期限内审结案件。如果发现法官存在拖延行为，可以依法维护自身权益，向有关部门投诉。

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法官案件审理时限：超时判决的法律责任与后果

A.M. No. 99-1-16-RTC, June 21, 1999

引言

司法公正的核心在于及时。案件审理的延误不仅损害当事人的权益，更动摇公众对司法体系的信心。菲律宾宪法和《司法行为准则》明确规定了法官审理案件的时限要求。然而，在实际操作中，法官有时会因工作量过大或其他原因未能按时完成判决。本案即探讨了法官因未能及时申请延期审理案件而面临的行政责任，并强调了法官在案件管理和时间管理上的重要职责。

法律背景

菲律宾宪法第八条第十五款明确规定，下级法院在案件提交后三个月内必须作出判决。《司法行为准则》第三章第三点零五条进一步强调，法官应及时处理公务，并在规定期限内审理案件。这两项规定共同构成了菲律宾法官案件审理时限的法律框架，旨在确保司法程序的效率和公正。

“及时司法，即公正司法”这句格言充分说明了及时审判的重要性。案件审理的延误，如同拒绝给予公正。菲律宾最高法院在Office of the Court Administrator v. Judge Walerico B. Butalid案中强调，必须不断提醒法官迅速而及时地审理案件，因为司法延误会削弱人民对司法的信心。法官未能及时审理案件构成严重效率低下，应受到相应的行政处罚。

值得注意的是，法律并非完全不允许延期。在法官面临案件量过大、案情复杂等情况时，可以申请延期。但是，延期申请必须在原定期限届满前提出。如果法官未能及时申请延期，即使最终完成了判决，仍可能因程序上的疏忽而受到处罚。本案的核心问题并非法官是否最终作出了判决，而是其在申请延期上的程序性失误。

案件回顾

本案的当事人是博 홀地区第五十二分庭地区审判法院法官伊尔玛·齐塔·V·马萨马约尔。马萨马约尔法官负责审理一起毒品案件（刑事案件编号96-185）。该案的审理期限原定于1998年10月28日届满。然而，马萨马约尔法官在1998年11月18日才提交延期申请，理由是案件涉及复杂的法律问题，且其所在法院案件量过大，时间不足以进行充分研究。

最高法院注意到，马萨马约尔法官的延期申请是在原定期限届满后提出的。因此，最高法院指示马萨马约尔法官说明情况，并解释为何不应因其延期申请的延迟而对其采取纪律处分。此外，马萨马约尔法官在未获准延期的情况下，又于1999年1月26日再次提出延期30天的申请，理由与第一次相同，仍是案件复杂、工作量大。

法院行政管理局（OCA）在审查后认为，马萨马约尔法官的解释“因疏忽而导致延期申请在期限届满后才提出”并不完全令人满意。OCA指出，这并非马萨马约尔法官首次违反90天审限规定。在A.M. No. 98-10-338-RTC案件中，马萨马约尔法官就曾因未能在规定期限内审结民事案件而被建议处以5000比索的罚款。

OCA建议最高法院认定马萨马约尔法官存在严重效率低下，并处以10000比索的罚款，并警告其若再犯将从重处罚。同时，OCA要求马萨马约尔法官尽快完成刑事案件编号96-185的判决，并将判决副本提交法院。

马萨马约尔法官在后续报告中承认，其延期申请确实是在期限届满后才提出的，并表示歉意，承诺今后将加强案件管理，避免类似情况再次发生。她解释称，由于法院案件量巨大，且缺乏电脑等辅助设备，导致其在时间管理上出现疏忽。她还强调，自己已亲自负责案件截止日期的标记，并督促 staff 加快工作进度。

尽管马萨マヨール法官最终于1999年2月24日完成了刑事案件编号96-185的判决，并提交了相关报告和判决副本。但最高法院仍然采纳了OCA的建议，认为马萨マヨール法官未能及时申请延期，表明其在案件管理上存在严重疏忽，构成“严重效率低下”。

最高法院在判决中引用了Re: Judge Danilo M. Tenerife案，该案中，即使法官仅在一个案件上未能按时判决，也被认定为严重效率低下，并处以罚款。本案中，马萨マヨール法官不仅未能及时判决案件，更未能及时申请延期，情节更为严重。

判决要点

• 法官有宪法和法律义务在规定期限内审理案件。 菲律宾宪法和《司法行为准则》对法官的案件审理时限有明确规定。
• 及时申请延期至关重要。 若因特殊原因无法按时完成判决，法官必须在原定期限届满前及时申请延期。
• 未能及时申请延期构成程序性违规。 即使最终按时或延期完成了判决，未能及时申请延期仍可能导致行政责任。
• “严重效率低下”的认定。 法官未能及时审理案件或未能及时申请延期，均可能被认定为“严重效率低下”，并受到相应的行政处罚。
• 案件量大并非迟延的充分理由。 案件量大可以作为申请延期的理由，但不能作为未及时申请延期的借口。法官有责任有效管理案件，确保按时完成审判工作或及时申请延期。

实践意义

本案对菲律宾的法官具有重要的警示意义。它再次强调了法官在案件审理时限上的责任，并明确了未能及时申请延期的法律后果。即使法官最终完成了判决，但程序上的疏忽仍然可能导致行政处罚。这提醒法官必须高度重视案件管理和时间管理，确保在规定期限内完成审判工作，或在必要时及时、按程序申请延期。

对于公众而言，本案有助于提升对司法效率的认识，并理解法官的职责和责任。及时审判是司法公正的重要组成部分，公众有权期望法官在合理期限内完成案件审理。本案的判决也体现了菲律宾最高法院维护司法效率和公正的决心。

关键启示

• 严格遵守审限规定： 法官必须严格遵守宪法和法律规定的案件审理时限，确保及时判决。
• 及时申请延期： 若因特殊原因无法按时完成判决，务必在期限届满前及时、按程序申请延期。
• 加强案件管理： 法官应加强案件管理，合理安排工作，确保案件按计划推进。
• 避免程序性疏忽： 即使案件最终得到公正判决，也要避免程序上的疏忽，例如未能及时申请延期。
• 提高时间管理能力： 法官应不断提高自身的时间管理能力，合理分配时间，应对繁重的工作压力。

常见问题解答

1. 法官案件审理的规定期限是多久？
菲律宾宪法规定，下级法院在案件提交后三个月内必须作出判决。

2. 如果法官无法在规定期限内完成判决怎么办？
法官可以向最高法院申请延期。但延期申请必须在原定期限届满前提出，并说明延期理由。

3. 延期申请需要获得批准吗？
通常情况下，如果延期理由合理，最高法院会批准延期申请。

4. 如果法官没有及时申请延期会受到什么处罚？
根据本案判决，法官可能因“严重效率低下”而受到行政处罚，例如罚款、警告等。情节严重者甚至可能面临更严厉的处分。

5. 案件量大可以作为延期理由吗？
可以。案件量大、案情复杂等均可作为延期理由。但法官仍需尽早发现可能超期的情况，并在期限届满前及时申请延期。

6. 法官在案件管理方面有哪些责任？
法官有责任有效管理其负责的案件，包括跟踪案件进度、合理安排审理时间、确保案件按计划推进等。及时审理案件是法官的重要职责之一。

7. 本案对律师有什么启示？
本案提醒律师，要关注案件的审理时限，及时与法院沟通，确保案件得到及时公正的审理。如果发现案件审理可能超期，可以向法院或相关部门反映情况。

8. 如何理解“及时司法，即公正司法”？
“及时司法，即公正司法”强调了及时性是司法公正的重要组成部分。Justice delayed is justice denied. 案件审理的延误不仅损害当事人的权益，也可能影响判决的公正性。

9. 本案判决对公众有什么意义？
本案判决有助于提升公众对司法效率的认识，并增强对司法体系的信心。公众有权期望法官在合理期限内完成案件审理，维护自身合法权益。

10. 法官如何避免因超时判决而受到处罚？
法官应加强时间管理，及时处理案件，合理安排工作，并在必要时及时、按程序申请延期。同时，要不断学习和提高自身业务能力，提升案件审理效率。

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Source: Supreme Court E-Library
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