菲律宾刑事诉讼中,目击者证词的可靠性至关重要,错误识别可能导致无辜者受冤
G.R. No. 263278, October 11, 2023
在菲律宾的刑事诉讼中,被告享有宪法赋予的无罪推定。这意味着,在法庭上,控方必须提供充分的证据,排除合理怀疑,才能证明被告有罪。其中,目击者证词是常见的证据形式,但其可靠性并非绝对。如果目击者的识别存在不确定性,那么被告的无罪推定就不能被推翻。
最高法院在 People v. Rommel Jimenez y Decena 一案中,再次强调了在考虑目击者证词,特别是当该证词是唯一证人提供的,且案件的判决完全依赖于该证词的可靠性时,应格外谨慎。本案突出了刑事诉讼中身份识别的复杂性,以及错误识别可能造成的严重后果。
法律背景:菲律宾刑事诉讼中的身份识别
在菲律宾,刑事诉讼的成功与否,很大程度上取决于两点:一是犯罪行为的确认,二是犯罪行为实施者的身份确认。如果控方无法令人信服地证明犯罪者的身份,即使有充分的证据表明发生了犯罪行为,也是徒劳的。被告享有的宪法赋予的无罪推定,不能被充满不确定性的身份识别所推翻。
为了评估证人庭外指认被告的可靠性,菲律宾最高法院采用了“整体情况测试”。该测试要求法院考虑以下因素:
- 证人在犯罪发生时观察罪犯的机会;
- 证人在当时的注意力程度;
- 证人先前提供的描述的准确性;
- 证人在指认时的确定程度;
- 犯罪发生到指认之间的时间长度;
- 指认程序的暗示性。
此外,以下“危险信号”也提醒我们,即使使用的指认方法是适当的,指认也可能存在错误:
- 证人最初表示他或她无法识别任何人;
- 指认证人在犯罪发生前认识被告,但在警方询问时没有指控他或她;
- 指认证人的原始描述与被告的实际描述之间存在严重差异;
- 在审判中指认被告之前,证人错误地指认了其他人;
- 其他犯罪证人未能指认被告;
- 在审判前,证人看到被告但未能指认他或她;
- 在犯罪发生前,证人看到被告的机会有限;
- 证人和被指认者属于不同的种族群体;
- 在最初观察犯罪实施者时,证人没有意识到涉及犯罪;
- 证人看到罪犯到他指认被告之间经过了相当长的时间;
- 几个人实施了犯罪;并且
- 证人未能做出积极的审判指认。
本案中,关键的法律条文是《菲律宾宪法》中关于无罪推定的规定,以及修订后的《菲律宾证据规则》中关于证人证词可信度的评估标准。
案件回顾:罗梅尔·希门尼斯案
罗梅尔·希门尼斯(Rommel Jimenez)被指控在奎松省因凡塔市谋杀了一名叫做Jiamiao Shi,又名Sandy Sy的男子。根据控方的说法,证人Norli Ducog目睹了枪击事件,并指认希门尼斯为枪手。然而,希门尼斯坚称案发时他身在拉古纳,并有几位亲属作为证人支持他的不在场证明。
案件的审理经过了以下几个阶段:
- 初审法院(RTC):因凡塔市地区审判法院认定希门尼斯犯有谋杀罪,判处终身监禁。
- 上诉法院(CA):上诉法院维持了初审法院的判决,但修改了赔偿金额。
- 最高法院(SC):希门尼斯向最高法院提出上诉,认为控方未能充分证明他的身份。
最高法院最终推翻了下级法院的判决,宣布希门尼斯无罪。法院认为,目击者Norli Ducog的指认存在重大缺陷,无法作为定罪的依据。法院强调,Norli在案发时与枪手相距甚远,且枪手戴着帽子,这使得他很难准确识别枪手的面部特征。此外,警方在向Norli展示嫌疑人照片时,程序上存在暗示性,这进一步降低了指认的可靠性。
最高法院法官Zalameda指出:
“简单来说,刑事诉讼的成功很大程度上取决于两件事的证明:一是犯罪行为实施者的身份确认;二是其本人实际实施了该行为。如果控方无法令人信服地证明犯罪者的身份,那么有充分的证据证明发生了犯罪行为也是徒劳的。被告享有的宪法赋予的无罪推定,不能被充满不确定性的身份识别所推翻。”
最高法院进一步解释:
“鉴于以上论述,法院裁定,Norli对被告-上诉人的指认不符合可靠性的判例标准。换句话说,没有达到被告-上诉人对被指控的罪行负有责任的道德确定性。下级法院认定控方证人对被告-上诉人的积极指认确立了他超出合理怀疑的罪行,这是可逆的错误。”
实际影响:对未来案件的启示
People v. Rommel Jimenez y Decena 案对菲律宾的刑事司法系统具有重要意义。它提醒我们,在依赖目击者证词时,必须保持高度警惕,尤其是在身份识别存在疑问的情况下。本案强调了以下几点:
- 身份识别的可靠性至关重要: 控方必须提供清晰、可信的证据,证明被告就是犯罪者。
- “整体情况测试”的应用: 法院在评估目击者证词时,应全面考虑所有相关因素,包括证人的观察机会、注意力程度、先前的描述、指认的确定程度以及指认程序的暗示性。
- 无罪推定原则的保障: 如果身份识别存在合理怀疑,被告应被判无罪。
关键经验
- 对于执法部门: 在进行身份指认程序时,应严格遵守规范,避免任何暗示性行为。
- 对于辩护律师: 应仔细审查控方的证据,找出身份识别中的漏洞,并积极为被告辩护。
- 对于公众: 在目击犯罪事件时,应尽可能清晰地记住犯罪者的特征,并及时向警方提供准确的信息。
常见问题解答
以下是一些关于菲律宾刑事诉讼中身份识别的常见问题:
问:什么是无罪推定?
答:无罪推定是指在刑事诉讼中,被告在被证明有罪之前,应被推定为无罪。这意味着,控方必须提供充分的证据,排除合理怀疑,才能证明被告有罪。
问:目击者证词在刑事诉讼中有多重要?
答:目击者证词是常见的证据形式,但在刑事诉讼中的重要性取决于其可靠性。如果目击者的识别存在不确定性,那么该证词的价值就会大打折扣。
问:什么是“整体情况测试”?
答:“整体情况测试”是菲律宾最高法院用于评估证人庭外指认被告的可靠性的一种方法。该测试要求法院考虑多个因素,包括证人的观察机会、注意力程度、先前的描述、指认的确定程度以及指认程序的暗示性。
问:如果我被错误指认为犯罪者,我该怎么办?
答:如果您被错误指认为犯罪者,您应该立即联系律师,寻求法律帮助。律师可以帮助您审查控方的证据,找出身份识别中的漏洞,并积极为您辩护。
问:如何提高目击者证词的可靠性?
答:为了提高目击者证词的可靠性,警方在进行身份指认程序时,应严格遵守规范,避免任何暗示性行为。此外,目击者应尽可能清晰地记住犯罪者的特征,并及时向警方提供准确的信息。
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