菲律宾劳动法：雇主何时可以撤回员工福利？

G.R. No. 235673, July 22, 2024

在菲律宾，雇主提供的福利能否被撤回是一个复杂的问题。本案涉及菲律宾国家建设公司（PNCC）撤回其高管的交通补贴，引发了关于劳动仲裁员管辖权以及福利不减少原则的争议。最高法院的裁决澄清了政府所有的公司（GOCC）的员工福利，以及何时雇主可以合法地撤回这些福利。

引言

想象一下，您是一家公司的资深高管，多年来一直享受着公司提供的交通补贴。突然有一天，公司通知您，由于审计发现，这项补贴将被取消。您是否感到困惑和不满？本案正是围绕着类似的情况展开，探讨了雇主在何种情况下可以撤回员工福利，以及员工应如何维护自己的权益。本案的核心问题是：劳动仲裁员是否有权审理此案？PNCC撤回补贴是否违反了劳动法？

法律背景

本案涉及菲律宾劳动法中的几个关键概念：

• 劳动仲裁员的管辖权： 劳动仲裁员负责审理雇主与雇员之间因雇佣关系产生的纠纷，包括工资和福利的争议。
• 福利不减少原则（Article 100 of the Labor Code）： 该原则禁止雇主减少或取消员工在劳动法颁布时已经享受的福利。该条款规定：“本手册中的任何内容均不得解释为取消或以任何方式减少在本手册颁布时正在享受的补充、或其他员工福利。”
• 政府所有的公司（GOCC）： GOCC是由政府拥有或控制的公司。根据其章程，GOCC分为有原始章程的和没有原始章程的。没有原始章程的GOCC通常受劳动法管辖。
• 菲律宾审计署（COA）： COA负责审计政府机构和GOCC的账目，以确保公共资金的使用符合法律规定。

理解这些概念对于理解本案的裁决至关重要。例如，如果PNCC被认定为一家没有原始章程的GOCC，那么劳动仲裁员将有权审理此案。但是，如果COA已经发布了关于该补贴的正式禁止令，那么情况可能会有所不同。

关键法条：

• 劳动法第217条：劳动仲裁员对因雇佣关系产生的所有索赔，包括超过5000比索的索赔，拥有专属管辖权。
• 1987年菲律宾宪法，第九条-B，第2(1)条：公务员制度涵盖政府的所有部门、细分部门、机构和机关，包括具有原始章程的政府拥有或控制的公司。

案件分解

本案的起因是PNCC停止向其高管支付交通补贴。这些高管随后向劳动仲裁员提起诉讼，要求恢复补贴并赔偿损失。以下是案件的经过：

1. PNCC停止支付补贴： 由于COA的审计发现，PNCC于2014年9月停止向高管支付交通补贴。
2. 高管提起诉讼： 高管们向劳动仲裁员提起诉讼，声称PNCC违反了福利不减少原则。
3. 劳动仲裁员的裁决： 劳动仲裁员支持高管的诉讼请求，裁定PNCC必须恢复补贴并支付赔偿金。
4. 国家劳动关系委员会（NLRC）的裁决： NLRC推翻了劳动仲裁员的裁决，认为PNCC是一家GOCC，COA对该案有管辖权。
5. 上诉法院（CA）的裁决： CA撤销了NLRC的裁决，认为PNCC是一家没有原始章程的GOCC，劳动仲裁员对该案有管辖权，并将案件发回NLRC重审。
6. 最高法院的裁决： 最高法院支持CA的裁决，但修改了判决，驳回了高管的诉讼请求，认为PNCC撤回补贴是为了遵守COA的规定，没有违反福利不减少原则。

最高法院强调了PNCC作为一家GOCC的地位，以及COA对其财务的审计权。法院指出，COA的审计发现表明，该补贴的支付违反了COA的规定，因此PNCC有权撤回该补贴。

最高法院的理由：

• “即使是政府的错误，也不能阻止政府纠正法律的适用和执行中的错误。”
• “在政府公司运营资金具有公共性质的情况下，它们受1987年宪法第九条-D，第2条的约束，该条款明确授权COA颁布会计和审计规则和条例，包括那些用于预防和禁止不规则，不必要，过度，奢侈或不合理的支出或使用政府资金和财产的规则。”

实践意义

本案对菲律宾的GOCC和私营企业都有重要的实践意义。它表明，雇主有权撤回违反法律或规定的福利，即使这些福利已经提供了一段时间。对于企业而言，这意味着需要定期审查其福利政策，以确保其符合最新的法律和规定。对于员工而言，这意味着需要了解自己的权利，但也要认识到，并非所有的福利都是永久性的。

关键教训：

• 雇主有权撤回违反法律或规定的福利。
• 福利不减少原则不适用于非法或未经授权的福利。
• GOCC必须遵守COA的规定。

举例：一家公司多年来一直向员工提供免费午餐。后来，审计发现该福利没有法律依据。根据本案的裁决，该公司有权停止提供免费午餐，即使这会减少员工的福利。

常见问题解答

1. 什么是福利不减少原则？

福利不减少原则禁止雇主减少或取消员工在劳动法颁布时已经享受的福利。

2. 雇主在什么情况下可以撤回员工福利？

雇主可以撤回违反法律或规定的福利，或者由于公司财务状况恶化而无法继续提供的福利。

3. COA在GOCC的福利问题中扮演什么角色？

COA负责审计GOCC的账目，以确保公共资金的使用符合法律规定。COA有权禁止GOCC支付非法或未经授权的福利。

4. 如果我认为我的福利被非法撤回，我应该怎么办？

您应该咨询律师，了解您的权利，并考虑向劳动仲裁员提起诉讼。

5. 本案对私营企业有何影响？

本案表明，所有企业都应定期审查其福利政策，以确保其符合最新的法律和规定。

6.如果福利是错误的授予，公司可以撤回福利吗？

是的，公司可以撤回福利。最高法院认为，不能阻止政府纠正在法律的应用和执行中的错误。

7.如果员工已经习惯了某种福利，公司可以撤回福利吗？

不可以，公司不能撤回福利。最高法院认为，长期的做法，无论持续多久，如果违反法律，都不能产生任何既得权利。

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