律师行为规范:律师恐吓法官的后果
A.C. No. 8067, March 14, 2023
律师的行为规范至关重要,尤其是在法庭上。本案菲律宾国家银行诉律师亨利·S·奥米纳尔的案件,强调了律师在法庭上必须遵守的职业道德规范,特别是尊重法庭和司法人员的重要性。律师的行为不仅要符合法律规定,还要维护司法公正和公众对法律体系的信任。
案件背景
菲律宾国家银行(PNB)对律师亨利·S·奥米纳尔(Atty. Henry S. Oaminal)提起了取消律师资格的申诉,指控其违反了《职业责任准则》第11条和第11.03条,理由是其行为具有威胁性。该案的事实并无争议。
PNB 对奥米纳尔律师提起了六项违反《巴塔斯·潘班萨》第22号法律(Batas Pambansa Big. 22)的指控和六项诈骗指控。初步调查后,奥扎米斯市地方法院对奥米纳尔律师提起了六项违反《巴塔斯·潘班萨》第22号法律的诉讼。
奥米纳尔律师及其妻子随后对 PNB 提起诉讼,要求进行会计核算、宣告房地产抵押无效并赔偿损失,并请求发出初步禁令。作为回应,PNB 指控奥米纳尔律师在其申诉中作虚假陈述。因此,法院对他提起了两项伪证罪的诉讼。这八起刑事案件随后被随机分配到不同的法院。
奥米纳尔律师动议要求审理其案件的法官回避,两名法官批准了他的回避动议。所有八起案件最终被随机分配给法官里科·A·谭(Judge Rico A. Tan)。
他还以待决的行政案件为由,动议要求法官谭回避,理由是该行政案件指控法官谭严重无视法律和明显偏袒,但他的动议于 2008 年 7 月 28 日被驳回。同一天,法官谭因奥米纳尔律师未按时出庭接受传讯而签发了逮捕令。
奥米纳尔律师随后提交了一份紧急综合动议,要求撤销命令和/或已签发的逮捕令,并命令没收现金保证金;以及驳回回避请求。
2008 年 8 月 1 日,在预定的动议听证会上,奥米纳尔律师抵达法庭,陪同他的是克拉林市市长戴维·纳瓦罗(David Navarro),以及市长的五名武装保镖。纳瓦罗市长是奥米纳尔律师妻子的侄子,并非案件当事人。
五名保镖拒绝交出他们的枪支,坐在法庭门口,将自己置于法官谭的视线范围内,并观察听证会。
2008 年 8 月 5 日,法官谭撤销了 2008 年 7 月 28 日的命令,并取消了对奥米纳尔律师的逮捕令。但是,他指出,武装保镖在动议听证会上的出现“极大地改变”了法院的气氛,并给他带来了巨大的压力,这对患有心脏病的他来说是危险的。该命令的处置部分写道:
鉴于上述情况,法院特此撤销其 2008 年 7 月 28 日的命令。
特此下令。
第二天,法官谭自愿回避审理针对奥米纳尔律师的所有刑事案件,理由是他的健康状况以及武装人员在法庭上的出现。他还建议转移审判地点,最好是在马尼拉。
法律背景
本案涉及律师行为规范中的重要原则,特别是在法庭上的行为。律师不仅要尊重法庭,还要避免任何可能被视为恐吓或威胁的行为。菲律宾《职业责任准则》第11条明确规定:
律师应尊重法庭和司法人员,并应坚持他人也应如此行事。
第11.03条 律师不得在法庭上使用诽谤性、攻击性或威胁性的语言或行为。
这条规则旨在维护司法的公正性和独立性,确保法官可以在不受任何不当影响的情况下做出裁决。律师的职责是协助法庭查明真相,而不是通过不正当手段来影响法官的判断。
案例分析
本案中,奥米纳尔律师在出庭时,由市长及其武装保镖陪同,这一行为被法院视为对法官的潜在恐吓。尽管奥米纳尔律师辩称市长的出现是偶然的,且其保镖并未在法庭内采取任何威胁行为,但最高法院认为,考虑到奥米纳尔律师此前曾试图让法官回避,且法官面临安全风险,市长及其武装保镖的出现足以构成对法官的恐吓。
最高法院强调,律师不仅要避免自己做出不尊重法庭的行为,还要确保他人也尊重法庭。奥米纳尔律师作为一名经验丰富的律师,应该意识到市长及其武装保镖的出现可能对法官产生的影响,但他未能阻止这一行为,因此应对此承担责任。
以下是最高法院在本案中的一些关键引述:
- “直接证据表明,被告要求纳瓦罗市长带武装人员到法庭恐吓谭法官是不必要的,以确定被告对纳瓦罗市长出现在法庭上以及当天发生的事情负责。鉴于本案的特殊情况,特别是考虑到被告正在寻求谭法官的回避,恐吓行为是显而易见的。”
- “恐吓或威胁恐吓那些有权决定争议的人,与法治不相容。这是所有律师都必须充分理解的基本前提。”
实际影响
本案的判决对律师的行为规范产生了深远的影响。它明确了律师在法庭上的行为必须符合职业道德,不得采取任何可能被视为恐吓或威胁的行为。律师有责任维护司法的公正性和独立性,确保法官可以在不受任何不当影响的情况下做出裁决。
对于律师而言,本案的教训是:
- 律师在法庭上的行为必须符合职业道德,尊重法庭和司法人员。
- 律师应避免采取任何可能被视为恐吓或威胁的行为。
- 律师有责任确保他人也尊重法庭,并阻止任何可能损害司法公正的行为。
重要教训
律师必须严格遵守职业道德规范,尊重法庭和司法人员。任何可能被视为恐吓或威胁的行为都可能导致严重的纪律处分,甚至被取消律师资格。律师有责任维护司法的公正性和独立性,确保法官可以在不受任何不当影响的情况下做出裁决。
常见问题解答
1. 律师在法庭上可以做什么?
律师可以在法庭上代表客户,提供法律建议,提交证据,进行辩论,并协助法庭查明真相。
2. 律师在法庭上不可以做什么?
律师不得在法庭上使用诽谤性、攻击性或威胁性的语言或行为,不得故意歪曲事实,不得干扰法庭的正常运作,不得违反职业道德规范。
3. 如果律师违反了法庭规则,会受到什么处罚?
律师违反法庭规则可能会受到警告、罚款、停职或取消律师资格等处罚。
4. 法官可以因为律师的行为而回避吗?
是的,如果律师的行为可能导致法官产生偏见或利益冲突,法官可以自愿回避。
5. 如何举报律师的不当行为?
可以向律师协会或相关监管机构举报律师的不当行为。
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