建筑融资:贷款人参与可能导致连带责任
地方水务公用事业管理局 诉 R.D. Policarpio & Co., Inc.,G.R. No. 210970, 2024年7月22日
想象一下:您是一家建筑公司,完成了一个大型项目,但却难以获得全额付款。通常,您会起诉您的直接客户,但如果还有其他实体也深度参与其中,甚至控制着资金,那又该怎么办?菲律宾最高法院最近审理的一个案件阐明了当贷款人对建筑项目表现出超出传统贷款人角色的参与时,可能承担的责任。
本案涉及地方水务公用事业管理局(LWUA)与 R.D. Policarpio & Co., Inc. (RDPCI) 之间的争议,RDPCI 是一家与武端市水务区 (BCWD) 签订合同的建筑公司。LWUA 向 BCWD 提供贷款以资助一个供水系统改善项目。然而,LWUA 对该项目的参与程度远超典型的贷款人,导致其与 BCWD 共同承担 RDPCI 未付款项的责任。让我们深入了解一下这个案例,并探讨其对菲律宾建筑行业的意义。
菲律宾建筑合同的法律背景
在菲律宾,建筑合同受《民法典》和其他相关法律法规管辖。《民法典》第1207条涉及共同债务人的责任,规定除非合同明确规定,法律另有规定,或债务性质要求,否则债务人的责任是共同的,而非连带的。
《民法典》第 1207 条:“在同一债务中,有两个或两个以上的债权人或两个或两个以上的债务人,并不意味着前者中的每一个都有权要求,或者后者中的每一个都有义务完全履行给付。只有当债务明确声明,或者当法律或债务的性质要求连带责任时,才存在连带责任。”
这意味着如果多方参与合同,默认情况下,每方仅对其在债务中的比例份额负责。但是,如果合同明确规定连带责任,或者法律或债务的性质要求连带责任,那么每方都可能对整个债务负责。
建筑行业仲裁委员会 (CIAC) 在解决建筑合同纠纷中发挥着关键作用。CIAC 是一个仲裁机构,专门处理建筑行业的纠纷。根据第 1746 号行政命令,CIAC 对建筑纠纷拥有管辖权,旨在提供快速有效的争议解决机制。
案例分析:LWUA 诉 RDPCI
以下是案件的来龙去脉:
- 1996 年,LWUA 与 BCWD 签订了一份财务援助合同,LWUA 向 BCWD 提供贷款,用于实施武端市供水系统综合改善项目。
- 1998 年,经过竞标后,RDPCI 获得了该项目的建筑合同。BCWD 和 RDPCI 签订了建筑合同,LWUA 批准了该合同。
- 在工程开始前,各方对建筑合同进行了修改,LWUA 也批准了该修改。LWUA 向 RDPCI 发出了开工通知。
- 由于设计修改,工程于 1999 年暂停。
- 2001 年,LWUA、BCWD 和 RDPCI 签署了一份谅解备忘录,规定了向 RDPCI 付款的条款。
- 随后,BCWD 和 RDPCI 签订了一份补充协议,延长了 RDPCI 完成工程的时间,并调整了合同价格。LWUA 也批准了该补充协议。
- RDPCI 完成了工程,但 BCWD 未能支付最终工程款、价格上涨和释放保留金。
- RDPCI 向 CIAC 提起诉讼,要求从 LWUA 和 BCWD 处追回未付款项。
CIAC 裁定 LWUA 与 BCWD 共同对 RDPCI 的未付款项承担连带责任。CIAC 认为,LWUA 的行为不仅仅是 BCWD 的代理人,更像是该项目的共同所有者。CIAC 指出,LWUA 执行了通常由所有者执行的行为,例如修改建筑合同、删除 RDPCI 的工程、支付 RDPCI 以及最终验收该项目。
LWUA 向上诉法院提起上诉,但上诉法院维持了 CIAC 的裁决。上诉法院认为,LWUA 虽然被指定为 BCWD 的代理人,但其行为并非如此,更像是该项目的所有者。上诉法院指出,LWUA 不仅批准了建筑合同,而且从最初的开标阶段到最终的项目验收,都广泛参与了该项目的每个阶段。
LWUA 随后向最高法院提起上诉。最高法院维持了上诉法院的裁决,裁定 LWUA 与 BCWD 共同对 RDPCI 的未付款项承担连带责任。
最高法院认为,LWUA 对建筑合同的批准并非法律强制,而是出于自身意愿和自由意志。最高法院指出,LWUA 与 JBIC 签订了一项外币贷款,该贷款的收益用于资助该项目。因此,为了正式确定 LWUA 对该项目的融资,LWUA 与 BCWD 签订了财务援助合同。最高法院认为,LWUA 通过批准建筑合同,为了保护其作为 BCWD 贷款人的利益,明知地成为该合同的一方。
最高法院还认为,LWUA 的行为表明其并非仅仅是 BCWD 的代理人。最高法院指出,LWUA 向 RDPCI 发出了中标通知书和开工通知书,发布了一系列关于建筑合同的董事会决议,与 BCWD 和 RDPCI 签订了谅解备忘录,修改了建筑合同,将部分菲律宾比索转换为美元,充当支付给 RDPCI 的付款机构,并要求其批准最终项目验收。这些行为表明,LWUA 控制着该项目,尤其是对承包商的付款方式。
最高法院强调,根据《民法典》第 1207 条,只有在义务明确声明,或者当法律或义务的性质要求连带责任时,才存在连带责任。最高法院认为,本案中,义务的性质要求连带责任,因为 LWUA 对该项目的参与程度与 BCWD 的所有权密不可分,难以确定 LWUA 和 BCWD 各自的责任。
最高法院最终裁定,LWUA 与 BCWD 共同对 RDPCI 的未付款项承担连带责任。最高法院驳回了 LWUA 的上诉,并维持了上诉法院的裁决。
实际意义:建筑公司和贷款人的关键经验
这个案例对菲律宾的建筑公司和贷款人都有重要的实际意义。对于建筑公司而言,它强调了在签订合同时仔细审查所有相关方的作用和参与程度的重要性。如果贷款人对项目表现出超出传统贷款人角色的参与,建筑公司可能能够让贷款人与直接客户共同承担未付款项的责任。
对于贷款人而言,这个案例强调了在资助建筑项目时限制其参与程度的重要性。如果贷款人对项目表现出过多的控制或参与,他们可能会被视为该项目的共同所有者,并可能对未付款项承担连带责任。贷款人应避免执行通常由所有者执行的行为,例如修改建筑合同、删除承包商的工程或最终验收该项目。
关键经验
- 审查所有相关方的角色:在签订建筑合同之前,仔细审查所有相关方的角色和参与程度,包括贷款人。
- 限制贷款人的参与:贷款人应避免对建筑项目表现出过多的控制或参与,以避免承担连带责任。
- 明确合同条款:确保建筑合同明确规定各方的角色和责任,包括付款条款。
- 寻求法律建议:如有疑问,请寻求合格律师的法律建议,以了解您在建筑合同中的权利和义务。
常见问题
问:什么是连带责任?
答:连带责任是指每个债务人都有义务对整个债务负责。这意味着债权人可以向任何一个债务人要求全额付款,而无需先向其他债务人寻求付款。
问:什么是共同责任?
答:共同责任是指每个债务人仅对其在债务中的比例份额负责。这意味着债权人必须向每个债务人要求其比例份额的付款。
问:CIAC 在建筑纠纷中扮演什么角色?
答:建筑行业仲裁委员会 (CIAC) 是一个仲裁机构,专门处理建筑行业的纠纷。CIAC 对建筑纠纷拥有管辖权,旨在提供快速有效的争议解决机制。
问:贷款人如何避免对建筑项目承担连带责任?
答:贷款人可以通过限制其对项目的参与程度来避免承担连带责任。贷款人应避免执行通常由所有者执行的行为,例如修改建筑合同、删除承包商的工程或最终验收该项目。
问:建筑公司在签订建筑合同时应注意什么?
答:建筑公司应仔细审查所有相关方的角色和参与程度,包括贷款人。建筑公司还应确保建筑合同明确规定各方的角色和责任,包括付款条款。
问:本案对未来的建筑合同有何影响?
答:本案强调了在签订建筑合同时仔细审查所有相关方的角色和参与程度的重要性。它还强调了贷款人在资助建筑项目时限制其参与程度的重要性。
如果您对建筑合同或菲律宾法律有任何疑问,请联系我们或发送电子邮件至nihao@asglawpartners.com安排咨询。