最高法院裁定，法院有权拒绝律师无充分理由而提出的延期审前会议的动议。本案确立了出庭是律师的义务，除非有可接受的理由，否则缺席可能导致对其不利的裁决。本判决强调了在诉讼中遵守程序规则的重要性，并明确了在没有充分理由的情况下，不能仅凭延期要求就可以凌驾于既定的法院程序之上。律师和其他当事人必须认真对待审前会议和其他法庭听证，未能证明合理的缺席理由可能会严重损害其客户的案件，并最终影响寻求司法救济的能力。
律师的缺席：教会事务优先于出庭是否构成滥用自由裁量权？
本案源于此前最高法院审理的一起人身保护令申请案，涉及因拒绝支付租金而被控间接藐视法庭罪的原告。在获得胜诉后，原告对被告律师尤西比奥·I·奥塔多伊提起民事损害赔偿诉讼，指控其因欺诈行为导致原告被不公正拘留。在被告未能提交答辩后，地区审判法院 (RTC) 裁定允许原告单方面提供证据。奥塔多伊律师随后申请撤销缺席判决，理由是他未收到修改后的诉状。地区审判法院同意撤销缺席判决，并安排于 2007 年 3 月 12 日下午 1:30 举行审前会议。
奥塔多伊律师随后提出动议，要求将审前会议延期至 2007 年 4 月 20 日。他声称，由于之前受邀在 2007 年 3 月 11 日至 14 日举行的基督教会全国年度讲座上发表演讲。作为该教会的牧师和福音传教士，他选择接受邀请而不是参加审前会议。在没有得到对其动议的裁决前，奥塔多伊律师前往三宝颜参加讲座。在审前会议上，原告律师反对延期动议，理由是奥塔多伊律师未能提交审前简报，且其动议提交过晚。原告律师因此请求允许其单方面提供证据，并要求法院采纳之前提供的证据。地区审判法院批准了原告的动议，并认为案件已提交裁决。
奥塔多伊律师仅在 2007 年 4 月 11 日提交了审前简报。他还在 2007 年 4 月 20 日提出复议动议，但被地区审判法院驳回。对此，奥塔多伊律师向法院提起调案审查申请。法院最终批准了奥塔多伊律师的申请。上诉法院指出，奥塔多伊律师没有出席审前会议，并想当然地认为其动议会被自动批准，因此应受到指责。然而，法院认为，在整个案件期间，奥塔多伊律师仅提出过一次延期审前程序的请求。与程序性问题相比，地区审判法院应该更加重视保障诉讼当事人充分证明其案件的机会。因此，上诉法院认为地区审判法院应批准奥塔多伊律师的延期动议。原告随后对上诉法院的判决提出复议，遭到驳回。于是，他们向最高法院提起诉讼。
最高法院认为，延期动议是一项特权而非一项权利，动议人不能假定其动议会被批准。法院在决定是否批准延期审前会议的动议时，必须考虑两个因素：(a) 给出的理由，以及 (b) 动议人案件的优点。在本案中，奥塔多伊律师未能提供他参加讲座的证据对其不利。他有很多机会提交参加讲座的证据，包括在他的复议动议中，在向上诉法院提交的申请中，或在本申请中。然而，他都没有这样做。因此，最高法院认为，他没有充分证明有充分的理由延期审前会议，地区审判法院因此有充分的法律依据驳回其动议并裁定他缺席。
虽然奥塔多伊律师仅要求延期一次，但他未能证明有充分的理由来证明其要求是合理的；因此，地区审判法院驳回其延期动议在法律上没有错误。值得注意的是，法院在既往案件中裁定，尽管当事人有义务给予诉讼当事人充分的机会来证实其案件的优点，但程序规则的存在是为了确保及时、迅速和有条不紊地进行司法审判。当程序规则面临被滥用时，例如当事人未能建立延期诉讼程序的正当理由时，不能也不得忽视程序规则。
总之，最高法院撤销了上诉法院的裁决，恢复了地区审判法院的裁决，强调了律师在没有充分理由的情况下，遵守法庭出庭义务的重要性，避免滥用程序规则。
常见问题解答
| 本案的关键问题是什么？ | 本案的关键问题是，地区审判法院拒绝尤西比奥·I·奥塔多伊律师延期审前会议的动议是否构成滥用自由裁量权。延期理由是参加教会活动。 |
| 法院对延期动议采取什么立场？ | 法院认为，延期动议是一项特权而非一项权利。因此，动议人不能假定动议会自动获得批准，法院必须考虑动议人提供的理由和案件的优点。 |
| 奥塔多伊律师未能提供什么关键证据？ | 奥塔多伊律师未能提供他实际参加相关讲座的任何证据。此项疏忽严重影响了法院的判决，驳回了他的动议。 |
| 为什么程序规则在本案中如此重要？ | 法院强调，尽管重要的是让各方有机会陈述案情，但必须维护程序规则，以确保及时、高效地进行司法审判。不能随意放弃这些规则，尤其是在存在程序滥用的情况下。 |
| 在本案中，调案审查法院的判决是什么？ | 调案审查法院最初赞成奥塔多伊律师的延期请求，但最高法院撤销了调案审查法院的判决，并恢复了地区审判法院拒绝延期的最初裁决。 |
| 本案中“滥用自由裁量权”指的是什么？ | 在本案中，“滥用自由裁量权”是指法院在没有法律依据或不考虑相关证据的情况下做出裁决，在本案中，指的是地区审判法院拒绝延期审前会议。 |
| 本案对律师有什么实际影响？ | 本案提醒律师务必优先履行法庭义务，如有缺席，必须提供充分证明，否则可能面临严重后果，包括不利的裁决或客户案件的损害。 |
| 如果无法按时提交诉状或出庭怎么办？ | 如果您因合理的理由无法按时提交诉状或出庭，应立即向法院提出动议，说明情况，并提供任何支持证据以避免不利影响。 |
总而言之，最高法院关于“无充分理由不得延期”的裁决具有广泛影响，强调了遵守程序规则和优先履行法庭义务对所有律师的重要性。未来的案件将以本裁决为指导，要求律师确保其要求具有实质内容并有充分的理由支持，法院程序才能得以维持，同时保持公正和公平。
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