律师不诚实行为的后果：菲律宾最高法院的严厉判决

A.C. No. 13628, May 28, 2024

想象一下，您正处于人生的低谷，急需出售房产。您委托了一位律师，但这位律师却利用您的困境，采取欺骗手段。这正是海伦·A·帕埃斯（Helen A. Paez）的遭遇。菲律宾最高法院最近审理的这起案件，揭示了律师不诚实行为的严重后果，并强调了律师在房地产交易中维护诚信的重要性。

本案的核心问题是一位律师在房地产交易中是否违反了职业道德规范。帕埃斯在狱中面临房产被取消赎回权的风险，委托律师阿方索·D·德布克（Alfonso D. Debuque）出售房产。然而，德布克律师的行为充满了矛盾和欺骗，最终导致最高法院对其处以停业三年的处罚。

法律背景：律师的诚信义务

在菲律宾，律师的职业行为受到《职业责任准则》（Code of Professional Responsibility，简称CPR）和《律师誓词》（Lawyer’s Oath）的严格约束。这些规范旨在确保律师以诚实、公正和道德的方式履行其职责。2023年4月11日，菲律宾最高法院批准了《职业责任与问责准则》（Code of Professional Responsibility and Accountability，简称CPRA），进一步强化了律师的道德义务。

CPRA第二条第一款明确规定：“律师不得从事非法、不诚实、不道德或欺骗行为。”（SECTION 1. Proper conduct. — A lawyer shall not engage in unlawful, dishonest, immoral, or deceitful conduct[.]）该准则还强调了律师应尊重法律、法院和政府机构，并以礼貌、文明、公平和坦诚的态度对待其他律师。此外，律师不得作出虚假陈述，并有义务纠正不准确的信息。

违反这些规定的律师将面临纪律处分，包括停业甚至除名。最高法院在类似案件中曾多次强调，律师的诚信是其职业生涯的基石，任何不诚实的行为都将受到严厉惩罚。

例如，在房地产交易中，律师必须确保合同真实反映双方的意愿，并避免采取任何可能损害客户利益的行为。律师不得利用客户的弱点或困境来谋取私利，而应以最大的诚意和专业精神为客户提供服务。

案件回顾：帕埃斯诉德布克律师案

帕埃斯女士因贷款问题面临房产被取消赎回权的风险。由于当时她被监禁在帕赛市监狱，她委托德布克律师出售位于伊洛伊洛省杜芒阿斯镇的房产。双方签订了多份销售契约，但内容却相互矛盾。

• 第一份契约（“附抵押权转让的绝对销售契约”）显示，房产总价为50万比索，其中30万比索用于偿还帕埃斯在杜芒阿斯乡村银行的贷款，剩余20万比索支付给帕埃斯。
• 第二份契约（“绝对销售契约”）显示，房产价格为30万比索，全部支付给帕埃斯。此外，帕埃斯还需承担资本利得税、印花税、过户税和当期房地产税。
• 第三份契约（“绝对销售契约”）与第二份契约条款相同，但只有帕埃斯的签名。

帕埃斯声称，德布克律师未能支付全部购房款。在她出狱后，她发现了一份她从未签署的第一份契约。德布克律师否认了第一份契约的存在，并拒绝支付剩余款项，声称他已付清所有款项。

德布克律师则辩称，他已分期支付了全部款项给帕埃斯的姐姐雷琳·帕埃斯-雷扎诺（Raylene Paez-Rezano），后者被帕埃斯指定为代理人。然而，他在不同的文件中对付款金额和方式提出了矛盾的说法。

菲律宾律师协会（IBP）的调查发现，德布克律师的行为违反了CPR第一条第一款，即律师不得从事非法、不诚实、不道德或欺骗行为。IBP建议对其处以停业一年的处罚。后来，IBP理事会将处罚加重为停业三年，理由是德布克律师利用了帕埃斯被监禁的困境。

最高法院最终维持了IBP的判决，认定德布克律师的行为违反了CPRA第二条第一款，以及第二条第二款、第五款和第十一款。法院认为，德布克律师的不诚实行为损害了律师行业的声誉，并对帕埃斯造成了实际损害。

最高法院强调，律师应确保合同反映双方的真实意愿，特别是在客户处于弱势地位时。德布克律师的行为表明他缺乏诚信，未能履行其作为律师的道德义务。

“一个有道德的律师是一个拥有诚信的律师。诚信是每个律师必须体现和展示的所有道德价值的总和。因此，一个有诚信的律师，以独立、正当、忠诚、胜任和勤勉、平等和负责的态度行事。”法院在判决中引用了CPRA的序言。

实际影响：律师不诚实行为的警示

最高法院的判决对律师行业具有重要的警示作用。律师必须时刻牢记其职业道德义务，并避免采取任何可能损害客户利益的行为。特别是，在房地产交易中，律师应以最大的诚意和专业精神为客户提供服务，确保交易的公平和透明。

对于普通民众而言，本案也提醒我们在选择律师时要慎重。我们应选择那些信誉良好、经验丰富，并以诚信著称的律师。在签订任何合同之前，务必仔细阅读条款，并咨询律师的意见。

关键教训

• 律师必须以诚实、公正和道德的方式履行其职责。
• 律师不得利用客户的弱点或困境来谋取私利。
• 律师应确保合同真实反映双方的意愿。
• 普通民众在选择律师时要慎重，并仔细阅读合同条款。

常见问题解答

1. 如果我怀疑我的律师不诚实，我应该怎么办？

如果您怀疑您的律师不诚实，您应该立即采取行动。首先，您可以向律师协会投诉。其次，您可以寻求其他律师的意见。第三，您可以考虑提起诉讼。

2. 律师不诚实行为的常见形式有哪些？

律师不诚实行为的常见形式包括：挪用客户资金、伪造文件、虚假陈述、违反保密义务和利益冲突。

3. 律师协会如何处理律师不诚实行为的投诉？

律师协会将对投诉进行调查，并根据调查结果采取适当的纪律处分。纪律处分可能包括警告、罚款、停业或除名。

4. 我可以向律师追回因其不诚实行为造成的损失吗？

是的，您可以向律师追回因其不诚实行为造成的损失。您可以提起诉讼，要求律师赔偿您的损失。

5. 如何选择一位诚实可靠的律师？

您可以向朋友、家人或同事寻求推荐。您也可以在网上搜索律师的评价和评分。在选择律师之前，务必与律师进行面谈，了解其经验、资质和收费标准。

6. CPRA对律师行为有哪些具体要求？

CPRA对律师行为提出了更高的道德要求，涵盖了律师在执业过程中的各个方面，包括与客户的关系、与法院的关系、与同行的关系以及社会责任。律师必须遵守CPRA的各项规定，以维护律师行业的声誉和公众的信任。

7. 如果律师在房地产交易中存在不诚实行为，会对交易产生什么影响？

律师在房地产交易中存在不诚实行为，可能会导致交易无效或被撤销。此外，律师还可能面临纪律处分和法律责任。

8. 本案对未来的房地产交易有何启示？

本案提醒我们在进行房地产交易时要格外小心，选择信誉良好的律师，并仔细审查所有文件。如果发现任何可疑之处，应立即咨询律师的意见。

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