电信频率分配：立法特许经营权并不保证特定频率

G.R. No. 260434, January 31, 2024

电信频率的分配，对于电信公司的运营至关重要。然而，拥有立法特许经营权是否就意味着一定能获得想要的频率？最高法院在NOW Telecom Company, Inc.诉National Telecommunications Commission一案中，明确了立法特许经营权并不赋予公司对特定无线电频率的既得权利。本案涉及NOW Telecom试图阻止国家电信委员会（NTC）实施关于选择菲律宾电信市场新主要参与者（NMP）的备忘录通告。NOW Telecom认为该通告中的某些条款对其权利构成侵犯。然而，法院最终驳回了NOW Telecom的请求，强调了无线电频率使用的特权性质以及公共利益的重要性。

法律背景：无线电频率的公共利益属性

无线电频率是有限的自然资源，其使用受到严格的法律法规的约束。菲律宾共和国第7925号法案（《公共电信政策法》）赋予NTC分配无线电频率并促进合格服务提供商进入市场的权力。该法案强调，无线电频率的使用是一种特权，而非权利。这意味着，即使拥有立法特许经营权，电信公司也必须遵守NTC的规定，并且不能保证获得特定的频率。

关键法条：

菲律宾共和国第10972号法案第7条明确规定：“无线电频谱是国家遗产的一部分，是一种有限的资源，其使用是国家授予被特许人的特权，可在适当程序后随时撤销。”

例如，假设一家公司获得了在特定地区提供移动电话服务的立法特许经营权。虽然该特许经营权允许该公司开展业务，但并不保证该公司能够获得特定的无线电频率。NTC仍然有权根据公共利益和现有法律法规来分配频率。

案件分析：NOW Telecom的诉求为何被驳回？

NOW Telecom试图通过申请初步禁令来阻止NTC实施关于选择NMP的备忘录通告。NOW Telecom认为，该通告中的某些条款，如参与保证金、履约保证金和上诉费等，对其权利构成侵犯。NOW Telecom还主张，作为立法特许经营权的持有者，其有权获得无线电频率的分配。

以下是案件的关键时间线：

• 2018年1月8日：信息和通信技术部（DICT）发布备忘录命令，旨在加快新主要参与者进入电信市场。
• 2018年4月6日：杜特尔特总统发布行政命令，成立监督委员会，协助NTC制定条款。
• 2018年9月20日：NTC颁布了有争议的备忘录通告。
• 2018年10月8日：NOW Telecom向地区审判法院（RTC）提起诉讼，要求发布禁令。
• 2018年11月5日：RTC驳回了NOW Telecom的初步禁令申请。
• 高等法院（CA）维持了RTC的裁决。

最高法院最终驳回了NOW Telecom的请求，理由如下：

1. 案件已失去实际意义：在案件审理期间，另一家公司Mindanao Islamic Telephone Company, Inc. (MISLATEL)已被选为NMP，并获得了公共便利和必要性证书（CPCN）。这意味着NOW Telecom试图阻止的行为已经发生，禁令已无意义。
2. 较低法院无权发布禁令：根据菲律宾共和国第8975号法案，较低法院不得发布针对政府招标或授予合同的禁令。选择NMP是国家政府项目的一部分，因此受到该法案的保护。
3. NOW Telecom未能证明其权利受到侵犯：NOW Telecom未能证明其对特定无线电频率拥有明确的既得权利。立法特许经营权并不自动赋予公司对特定频率的权利。

最高法院在裁决中强调：

“无线电频谱是国家遗产的一部分，是一种有限的资源，其使用是国家授予被特许人的特权，可在适当程序后随时撤销。”

“即使拥有未到期的PA，也不能对特定的频率分配主张既得权利。这源于其特许经营权的性质，该特许经营权不仅用于商业目的，而且还具有公共利益。”

实践意义：对电信公司的启示

本案的裁决对电信公司具有重要的实践意义。它明确了立法特许经营权并不保证公司能够获得特定的无线电频率。电信公司必须遵守NTC的规定，并且不能依赖于特许经营权来对抗公共利益。

关键教训：

• 立法特许经营权是开展电信业务的必要条件，但不是充分条件。
• 电信公司必须积极参与NTC的频率分配过程，并证明其能够有效地利用频率。
• 电信公司必须遵守所有相关的法律法规，并尊重NTC的权力。

常见问题解答

问：立法特许经营权是否意味着公司有权获得无线电频率？

答：不，立法特许经营权允许公司开展电信业务，但并不保证其能够获得特定的无线电频率。无线电频率的分配由NTC根据公共利益和现有法律法规来决定。

问：NTC在分配无线电频率时有哪些考虑因素？

答：NTC会考虑多个因素，包括申请人的财务能力、技术能力、服务质量以及对公共利益的影响。

问：如果公司认为NTC的频率分配不公平，该怎么办？

答：公司可以向NTC提出申诉，或者向法院提起诉讼。但是，公司必须证明NTC的决定违反了法律法规，或者侵犯了其合法权益。

问：菲律宾共和国第8975号法案对本案有什么影响？

答：该法案禁止较低法院发布针对政府招标或授予合同的禁令。由于选择NMP是国家政府项目的一部分，因此该法案阻止NOW Telecom通过申请初步禁令来阻止NTC实施备忘录通告。

问：本案对未来的电信市场有什么影响？

答：本案强调了无线电频率的公共利益属性，并确认了NTC在频率分配方面的权力。这将有助于确保无线电频率被有效地利用，并促进电信市场的公平竞争。

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