本案确立了一项重要原则，即律师不得利用其专业知识和地位，以欺骗和不正当手段损害他人权益。最高法院裁定，律师公正托·J·帕拉斯（Justo J. Paras）因违反律师誓词和职业行为准则，被取消律师资格。帕拉斯律师明知自己不拥有也不占有相关财产，仍将其自愿提供给土地改革部，纳入综合土地改革计划，损害了他人的合法权益。本裁决强调了律师必须遵守法律，不得滥用职权以谋取私利或损害他人。

明知故犯：律师不正当土地申报引发的职业道德争议

本案的核心问题是，律师公正托·J·帕拉斯在明知自己不拥有也不占有相关财产的情况下，是否违反了律师誓词和职业行为准则，自愿将该财产提供给土地改革部，纳入综合土地改革计划（CARP）的范围。案件的起因是，控诉人卢埃尔·亚普·帕拉斯（Rouel Yap Paras）发现其父亲帕拉斯律师将某些他不拥有或占有的财产，自愿提供给土地改革部，用于综合土地改革计划。这些房产的所有权存在争议，且此前已被法院判决。

卢埃尔指出，帕拉斯律师的行为违反了律师誓词，以及《菲律宾律师职业行为准则》中的多项规定。具体而言，控诉人认为帕拉斯律师违反了律师誓词和《律师职业行为规范》的多项规定，包括行为不诚实、违反职业誓言、蓄意违抗上级法院的合法命令，以及违反律师应维护宪法、遵守法律、尊重法律程序、使用真实信息等义务。 此外，帕拉斯律师之前因其妻子的投诉曾两次受到纪律处分。 最高法院在审理此案时，特别关注了帕拉斯律师的行为是否构成对法律的滥用，以及是否损害了他人的权益。法庭的调查揭示，帕拉斯律师明知自己对相关土地没有合法的所有权，仍试图通过土地改革计划来获取不正当利益，这种行为严重违反了律师的职业道德。

帕拉斯律师辩称，土地改革部对相关房产的覆盖是强制性的，并非他自愿提出。 他声称，土地改革部主动将他的房产列入计划，他从未主动提交房产清单。 然而，法院发现帕拉斯律师的辩解与事实不符。证据表明，帕拉斯律师曾致函土地改革部，主动要求将相关房产纳入综合土地改革计划的范围。 这封信函直接驳斥了他的说法，证明了他并非被动地接受土地改革计划，而是主动推动此事。

最高法院在判决中强调，律师应以诚信为本，不得利用其法律知识和地位来欺骗或误导他人。 法院认为，帕拉斯律师的行为不仅违反了律师的职业道德，也损害了公众对法律界的信任。 帕拉斯律师的行为构成了对律师誓词的违背，也违反了《菲律宾律师职业行为准则》。 法院特别强调，律师应以身作则，维护法律的尊严，并确保其行为符合最高的道德标准。 由于帕拉斯律师屡次违反职业道德，且情节严重，最高法院最终决定取消其律师资格。这一判决向所有律师传递了一个明确的信息：任何滥用法律特权、损害他人权益的行为，都将受到严厉的惩罚。律师必须始终牢记其职业的特殊性和责任，以诚信和正直的态度服务社会。

本案也对土地改革计划的参与者提出了警示。土地所有者在参与土地改革计划时，必须确保其信息的真实性和准确性，不得提供虚假信息或隐瞒重要事实。 政府机构在审核土地改革申请时，应加强审查，确保所有参与者都遵守法律规定，以维护土地改革计划的公平性和公正性。

常见问题 (FAQs)

本案不仅对涉案律师产生了深远的影响，也为整个法律界敲响了警钟。律师作为法律的守护者，必须以更高的道德标准要求自己，维护法律的尊严和公正。本案的判决，无疑将有助于提升公众对法律界的信任，并促使律师更加认真地履行其职业职责。

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Source: ROUEL YAP PARAS VS. ATTY. JUSTO P. PARAS, G.R No. 62404, September 27, 2016