公证疏忽：律师疏忽大意与公证责任的界限

A.C. No. 11889 [Formerly CBD Case No. 18-5671], November 13, 2024

在菲律宾，公证是一项重要的法律程序，赋予文件法律效力。然而，当公证律师的姓名和印章被滥用时，律师应承担何种程度的责任？最高法院在 *RE: RESOLUTION DATED AUGUST 30, 2017 IN OMB-C-C-13-0357, ETC., COMPLAINANT, VS. ATTY. EDITHA P. TALABOC, ATTY. DELFIN R. AGCAOILI, JR., AND ATTY. MARK S. OLIVEROS, RESPONDENTS* 一案中，对律师在公证过程中的疏忽大意与责任之间的界限进行了明确的阐述。此案涉及多名律师被指控允许他人使用他们的公证印章和签名，从而导致了涉及9亿菲律宾比索的马兰帕亚基金的欺诈行为。本案的核心问题是，在缺乏直接证据表明律师参与欺诈的情况下，律师应承担何种程度的责任？

菲律宾公证的法律背景

菲律宾的公证制度受到《2004年公证规则》的严格监管。这些规则旨在确保公证行为的真实性和可靠性，以保护公众利益。根据这些规则，公证律师有义务：

• 亲自在场见证签署过程。
• 通过有效的身份证明确认签署人的身份。
• 妥善保管公证印章和记录。

《2004年公证规则》第2条明确规定了公证律师的禁止行为：

“SEC. 2. *Prohibitions*。— (a) A notary public shall not perform a notarial act outside his regular place of work or business[.]”

“SEC. 2. *Prohibitions*。— (b) A person shall not perform a notarial act if the person involved as signatory to the instrument or document — (1) is not in the notary’s presence personally at the time of the notarization; and (2) is not personally known to the notary public or otherwise identified by the notary public through competent evidence of identity as defined by these Rules.”

违反这些规则可能导致行政处罚，包括暂停执业、撤销公证资格，甚至被取消律师资格。例如，如果律师明知公证行为违法或不道德，仍然进行公证，则构成违反公证规则的行为。

假设一位律师允许其秘书保管公证印章，导致他人未经授权使用该印章进行公证，该律师将因疏忽大意而承担责任。同样，如果律师在没有核实签署人身份的情况下进行公证，也将构成违规行为。

案件分析：疏忽与责任的界定

本案源于监察员办公室（OMB）对多名律师的指控，他们被控允许他人使用其公证印章和签名，从而导致了涉及9亿菲律宾比索的马兰帕亚基金的欺诈行为。具体来说，律师Editha P. Talaboc、Delfin R. Agcaoili, Jr. 和 Mark S. Oliveros 被指控违反了公证规则。

案件的经过如下：

• 举报人声称，律师的签名和印章被伪造，用于释放和清算马兰帕亚基金。
• OMB建议对律师采取纪律处分，理由是他们违反了公证规则，允许他人使用他们的签名和印章。
• 律师Agcaoili提交了答辩，否认参与欺诈，并声称他的公证用具被妥善保管。
• 律师Talaboc和Oliveros未提交答辩。
• 律师Oliveros没有提交任何辩护或动议来反驳对他的指控。记录显示，发送到律师Oliveros在OMB提供的地址的所有通知均未送达。

尽管如此，最高法院最终推翻了IBP的调查结果和建议，理由是缺乏确凿的证据证明律师参与了欺诈行为。法院强调，律师享有无罪推定，除非有确凿的证据证明其有罪。

法院在判决中指出：

“An attorney enjoys the legal presumption that [they are] innocent of the charges against [them] until the contrary is proved, and that as an officer of the Court, [they are] presumed to have performed [their] duties in accordance with [their] oath.”

法院还强调，OMB未能提供足够的证据证明律师同意他人使用他们的签名和印章以换取报酬。此外，法院还注意到，涉案文件的公证细节存在缺陷和不规范之处，这进一步削弱了指控的可信度。

实践意义：律师如何避免公证疏忽

本案对菲律宾的律师具有重要的实践意义。它强调了律师在公证过程中必须保持警惕，并采取一切必要的措施来保护他们的公证印章和记录。以下是一些关键的经验教训：

• 严格遵守公证规则：律师必须严格遵守《2004年公证规则》，确保所有公证行为都符合法律要求。
• 妥善保管公证用具：律师必须妥善保管公证印章和记录，防止他人未经授权使用。
• 核实签署人身份：律师必须亲自核实签署人的身份，并记录有效的身份证明。
• 拒绝可疑的公证请求：如果律师怀疑公证行为违法或不道德，应拒绝进行公证。
• 及时回应调查：律师应及时回应任何有关公证行为的调查，并提供必要的证据来证明自己的清白。

本案还提醒我们，公证律师并非对身份盗窃免疫。因此，律师应采取额外的预防措施，例如定期检查其公证记录，并向有关部门报告任何可疑活动。

关键经验

• 律师必须严格遵守公证规则，以确保公证行为的真实性和可靠性。
• 律师必须妥善保管公证印章和记录，防止他人未经授权使用。
• 律师享有无罪推定，除非有确凿的证据证明其有罪。

常见问题解答

问：如果我的公证印章被盗用，我应该怎么做？

答：立即向警方报案，并通知有关法院。同时，检查您的公证记录，并向您的客户发出警告。

问：如果我被指控公证疏忽，我应该怎么做？

答：立即寻求法律咨询，并配合调查。收集所有相关的证据，以证明您的清白。

问：我如何防止我的公证印章被滥用？

答：妥善保管您的公证印章和记录，并定期检查您的公证记录。不要允许他人使用您的公证印章。

问：如果我怀疑某人冒充公证律师，我应该怎么做？

答：向警方报案，并通知有关法院和律师协会。

问：本案对未来的公证案件有何影响？

答：本案明确了律师在公证过程中的责任界限，强调了律师享有无罪推定，除非有确凿的证据证明其有罪。未来的案件将更加注重证据的收集和分析，以确定律师是否确实参与了欺诈行为。

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