本案的核心在于法官参与房地产交易是否违反了司法行为准则。最高法院认定，法官参与商业活动，即使在业余时间，如果影响到其公正性或公众对司法的信任，就构成了不当行为。法官在私人商业活动中担任代理人，可能会导致其在相关诉讼中需要回避，并可能损害其公正性。这一裁决强调了司法人员需要保持高度的道德标准，避免可能产生利益冲突的活动，以维护司法的公正性和公众信任。

房地产经纪人的法官：利润追求如何模糊公正界限？

Editha O. Catbagan 对 Municipal Circuit Trial Court 的法官 Felixberto P. Barte 提起行政诉讼，指控其存在“严重不当行为”。Catbagan 声称法官与她以及 Abraham Pedriña 达成协议，如果他们成功促成土地销售给耶稣基督后期圣徒教会（以下简称“教会”），他们将获得佣金。当 Catbagan 要求将协议写下来时，法官回答说：“地方法院法官处于司法部门的最前沿，与公众联系最紧密，因此他必须始终以高度的始终性和最大的正直行事。”然而，教会与法官进行了交易，并将房产价格支付给了他。当 Catbagan 索要佣金时，法官只提供了 25,000 比索，低于其预期。

本案的核心问题在于，法官的行为是否违反了《司法行为准则》中关于法官不得从事可能损害其公正性或增加与律师或可能出庭的人员交往的金融和商业交易的规定。法官辩称，该指控含糊不清，侵犯了他被告知真实指控的权利，并且 Catbagan 的指控毫无根据。尽管法官提出了异议，但法院认为，其参与房地产交易的行为构成了违反职业道德的行为，并对其处以停职处罚。法院认为，尽管法官声称相关方不在其管辖范围内，因此其公正性不会受到影响，但他担任代理法官的事实意味着他可能需要回避相关诉讼，因此法院驳回了他的异议。

最高法院认为，法官不应从事任何可能导致其回避相关诉讼或损害其公正性的活动。法官应避免从事任何可能损害其公正性的金融和商业交易。《司法行为准则》明确规定，法官不得从事可能损害其公正性的金融和商业交易。准则规定，法官“应避免从事可能对其法院的公正性产生不利影响、干扰司法活动的正常履行或增加与可能出庭的律师或人员的交往的金融和商业交易。法官应妥善管理投资和其他经济利益，以尽量减少可能构成回避理由的案件数量。”在本案中，法院认为，法官参与房地产交易的行为违反了这一准则。

法院此前曾在 Jose Berin and Merly Alorro v. Judge Felixberto P. Barte 一案中发现该法官违反了《司法行为准则》的第 5.02 条。在该案中，法官被控因拒绝向投诉人支付向耶稣基督后期圣徒教会马尼拉传教团出售土地的佣金而犯有严重不当行为。法院发现他有罪，并指出：“允许自己充当标的房产出售的代理人，增加了法官因涉及该销售合同的纠纷而丧失公正法官资格的可能性。此外，销售双方可能向其法院辩护的可能性并非遥不可及，他与他们的商业往来不仅会引起对其公正性的怀疑，而且也会引起对其以不受任何对其公正性和法官诚信的怀疑的方式进行判决的能力的怀疑。”

本案确立了司法道德行为的重要界限。司法公正是法治的基石，必须不惜一切代价维护。通过参与私人商业活动，法官可能会不自觉地损害公众对司法机构的公正性和客观性的看法。这一原则的重要性怎么强调都不为过，因为公众对法院的信任对于确保遵守法律和维护社会秩序至关重要。本案再次提醒人们，法官不仅必须是公正的，而且必须表现得公正。

FAQs

总而言之，Catbagan v. Barte 案强调了法官必须遵守的道德义务，以确保司法系统的公正性和客观性。法院的裁决对法官行为准则作出了重要澄清，强调了在履行司法职责时避免利益冲突的重要性。

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来源：Editha O. Catbagan 对阵 Judge Felixberto P. Barte，A.M. NO. MTJ-02-1452，2005 年 4 月 6 日