律师开具空头支票及违反职业操守的后果

A.C. No. 13955 (Formerly CBD Case No. 19-6114), January 30, 2024

律师职业是一项崇高的事业，律师理应维护法律的尊严和公正。然而，当律师的行为违背职业操守，甚至触犯法律时，将会面临严重的惩戒。菲律宾最高法院近日审理了一起律师因开具空头支票及违反职业操守而被处以除名处分的案件，再次强调了律师行为规范的重要性。

本案中，律师 Cipriano D. Robielos III 向 Adrian M. Kelley 借款，并开具支票作为付款保证。然而，该支票因资金不足而被退回。尽管双方达成了分期付款协议，但律师 Robielos 并未按约履行还款义务。最终，Kelley 向菲律宾律师协会（IBP）提起申诉，指控 Robielos 存在严重不当行为。

菲律宾律师职业行为准则及相关法律规定

律师的职业行为受到《律师职业责任准则》（CPR）的严格规范。该准则旨在维护律师行业的诚信和声誉，确保律师以最高的道德标准行事。本案涉及的关键条文包括：

• 《律师职业责任准则》第二条：律师在个人和职业交往中应始终行为得体，维护得体的形象，遵守诚实、尊重和礼貌，并坚持符合最高道德标准的法律职业尊严。
• 第一节：律师不得从事非法、不诚实、不道德或欺骗行为。
• 《律师职业责任准则》第三条：律师应维护宪法，遵守国家法律，促进对法律和法律程序的尊重，维护人权，并始终提升法律职业的荣誉和正直。

此外，菲律宾共和国法案第22号（Batas Pambansa Blg. 22）规定，开具空头支票属于违法行为，旨在消除开具资金不足或无信用支票的有害行为，因为它被视为一种公众妨害，一种危害公共秩序的犯罪行为。

例如，如果一位律师为了购买房产而向银行贷款，并开具支票作为还款保证。如果该律师明知账户资金不足，仍然开具支票，那么他的行为就违反了上述法律规定，可能会面临刑事指控和行政处罚。

案件经过：从借款到除名

本案的审理过程经历了以下几个阶段：

1. 借款及开具空头支票：律师 Robielos 向 Kelley 借款 240,000 菲律宾比索，并开具支票作为付款保证。
2. 支票退回及还款协议：支票因资金不足被退回，双方达成还款协议，但 Robielos 未按约履行。
3. 小额索赔诉讼：Kelley 向地方法院提起小额索赔诉讼，Robielos 缺席审判，法院判决 Robielos 偿还欠款。
4. 律师协会（IBP）调查：Kelley 向 IBP 提起申诉，指控 Robielos 存在不当行为。
5. 最高法院判决：最高法院最终判决 Robielos 违反律师职业操守，处以除名处分。

最高法院在判决中强调：

“法律是一项崇高的职业，只有那些在智力、学术和道德上都具备能力的人才能享有执业的特权。律师是法律和法律体系的捍卫者，因此，他们必须始终以诚实和正直的态度行事，尤其是在与客户和公众打交道时，要做到无可指责。”

法院还指出，Robielos 的行为不仅违反了法律，也损害了律师行业的声誉：

“律师未能偿还债务，加上开具空头支票，构成严重不当行为，应受到纪律处分。这种行为表明律师不值得信任和信赖，缺乏个人诚信和良好的道德品质。”

本案的实际意义及对律师的警示

本案的判决对所有律师都具有重要的警示意义。律师不仅要精通法律知识，更要遵守职业道德，维护法律的尊严。任何违反职业操守的行为，都可能导致严重的后果，甚至被处以除名处分。

关键教训：

• 律师应始终遵守法律法规，不得从事任何违法行为。
• 律师应诚实守信，履行承诺，不得以任何方式欺骗他人。
• 律师应尊重法律程序，积极配合调查，不得逃避责任。
• 律师应维护律师行业的声誉，不得从事任何损害行业形象的行为。

例如，一位律师接受了一项复杂的商业诉讼案件。为了赢得案件，他可能会考虑使用一些不正当的手段，例如伪造证据或贿赂证人。然而，如果这位律师这样做，他将不仅违反了法律，也违背了律师的职业道德。一旦被发现，他将面临严重的惩罚，甚至被吊销律师执照。

常见问题解答

律师开具空头支票一定会受到惩罚吗？

不一定。如果律师能够证明开具空头支票并非出于恶意，并且积极采取措施弥补损失，可能会减轻或免除惩罚。

律师违反职业操守会受到哪些惩罚？

律师违反职业操守可能会受到警告、停职、除名等惩罚。具体的惩罚取决于违规行为的性质和严重程度。

律师如何避免违反职业操守？

律师应加强学习，提高自身的法律素养和道德水平。同时，应严格遵守律师职业行为准则，时刻保持警惕，避免做出任何可能违反职业操守的行为。

如果我发现律师存在不当行为，应该怎么办？

您可以向菲律宾律师协会（IBP）提起申诉，要求 IBP 对该律师进行调查和处理。

律师被除名后还能重新执业吗？

律师被除名后，需要经过一定的程序才能重新申请执业。具体的规定可能因个案而异。

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