律师不得利用公职谋取私利

A.C. No. 11026, November 29, 2023

引言

律师在菲律宾社会中扮演着重要的角色，他们不仅是法律的守护者，也是社会公平正义的维护者。然而，当律师身兼公职时，如何平衡公职责任与个人利益，避免利益冲突，就成为一个至关重要的问题。本案例分析将探讨菲律宾最高法院审理的一起律师违规案件，揭示律师在公职中谋取私利的危害，并为其他律师提供警示。

本案涉及一名律师，他同时担任内格罗斯东方省的法律官员。他被指控利用其公职地位，为自己在涉及一块土地的私人纠纷中谋取利益。该土地是他声称作为向他人提供法律服务的报酬而获得的。最高法院的判决强调了律师在政府服务中必须遵守的道德标准，并强调了避免利用公共职位谋取私利的重要性。

法律背景

本案的核心在于律师的职业道德规范。在菲律宾，《职业责任准则》（Code of Professional Responsibility，简称CPR）是规范律师行为的重要法律文件。该准则明确规定，律师不得从事任何非法、不诚实或欺骗性的行为，也不得利用其公职地位来促进或增进其个人利益。《新职业责任与行为守则》（CPRA）也强调了律师行为的适当性，要求律师在个人和职业交往中始终保持适当的行为，维护法律职业的尊严，并遵守最高的道德行为标准。

具体而言，CPR的以下规则与本案密切相关：

• 规则1.01：律师不得从事任何非法、不诚实、不道德或欺骗性的行为。
• 规则6.02：在政府部门工作的律师不得利用其公职地位来促进或增进其个人利益，也不得允许个人利益干扰其公共职责。

CPRA的相关规定：

• 第二章：律师应始终以适当的方式行事，并在个人和职业交往中保持适当的形象，遵守诚实、尊重和礼貌，并坚持符合最高道德行为标准的法律职业尊严。
• 第1条：适当行为——律师不得从事非法、不诚实、不道德或欺骗性的行为。
• 第30条：不得在交易中拥有经济利益；不得接受礼物——政府律师不得直接或间接地在任何需要其办公室批准的交易中促进或增进其个人或经济利益或他人的利益。

这些规则旨在确保律师在履行职责时保持客观公正，避免因个人利益而损害公众利益。违反这些规则可能导致纪律处分，包括停职或吊销执照。

案例分析

本案的起因是Dauin Point Land Corp.（原告）对律师Richard R. Enojo（被告）提起的申诉，指控其违反了《职业责任准则》和《职业道德规范》。被告当时担任内格罗斯东方省的法律官员。

案件经过如下：

1. 原告是一家在菲律宾法律下成立并存在的公司，声称被告非法声称拥有一处他实际上并不拥有的房产。被告利用其公职干预私人当事方之间进行的标的财产的合法出售。
2. 2013年1月15日，Ramon Regalado通过其代理人Merlinda A. Regalado与原告签订了一份绝对销售契约，涉及一块面积为7,081平方米的土地，该土地位于内格罗斯东方省Dauin第二区，税号为99-07-002-00263（标的财产）。售价为6,000,000.00菲律宾比索。
3. 2013年2月28日，被告以其作为省法律官员的官方信笺抬头，向当时的Dauin市规划和发展协调员Rosabelle O. Sanchez发送了一封信函，就原告提出的涉及标的财产的围栏许可申请提出了未经请求且不当的法律意见。被告声称，该地块的一部分属于他，作为他向Ramon提供法律服务的报酬。此外，被告在信中表示，他反对和反对围栏申请，因为该申请未经他的同意、知情和授权。
4. 原告还声称，被告骚扰和威胁了这些当事方，并影响了公职人员违反其办公室的规章制度和法律的行为。
5. 申诉人辩称，被告的这些非法行为是为了他自己的私人利益，从而阻止了该财产的合法所有者和占有者享受该财产。
6. 监察员办公室对被告提起了相应的起诉，指控其违反了第3(a)条，共和国法案第3019号，经修订。
7. Sandiganbayan法院认定被告有罪。然而，在G.R. No. 252258案件中，最高法院以合理怀疑为由宣告被告无罪。

最高法院最终认定，被告利用其公职地位谋取私利，违反了律师的职业道德规范。法院指出，被告的行为不仅损害了公众对律师职业的信任，也损害了政府的公信力。

法院认为，被告的行为构成了严重的渎职行为，因为他利用其公职地位来推进其私人利益，并对原告的权利造成了损害。法院还认为，被告未能披露其对相关土地的个人主张，这表明他缺乏作为政府部门律师应有的正当性。

最高法院的判决

最高法院最终维持了律师协会的建议，判处被告停职两年的处分，并处以罚款。法院强调，律师在政府部门工作，更应以身作则，维护法律的尊严和公正，不得利用公职谋取私利。

“作为司法行政的工具和菲律宾法律体系的先锋，律师应遵守并保持高标准的诚实、正直和公平交易。”

“在政府部门工作的律师不仅不应采取任何可能减少公民对政府的信任和信心的行为或不作为，而且应始终维护法律职业的尊严，并遵守高标准的诚实和公平交易。”

实践意义

本案对所有律师，尤其是身兼公职的律师，具有重要的警示意义。律师必须时刻牢记，公职是为公众服务的平台，而不是谋取私利的工具。律师应严格遵守职业道德规范，避免任何可能导致利益冲突的行为。此外，律师还应加强自我约束，自觉接受社会监督，确保其行为符合法律和道德的要求。

关键教训

• 律师不得利用公职谋取私利。
• 律师应严格遵守职业道德规范，避免利益冲突。
• 律师应加强自我约束，自觉接受社会监督。

常见问题解答

问：律师在什么情况下可能构成利益冲突？

答：律师在以下情况下可能构成利益冲突：

• 代表与律师个人利益相关的当事人。
• 利用公职地位为自己或他人谋取利益。
• 在涉及律师先前服务的当事人的案件中代表新的当事人。

问：律师如何避免利益冲突？

答：律师可以通过以下方式避免利益冲突：

• 充分披露可能存在的利益冲突。
• 征得当事人的知情同意。
• 回避可能导致利益冲突的案件。

问：违反职业道德规范的后果是什么？

答：违反职业道德规范可能导致纪律处分，包括：

• 警告。
• 停职。
• 吊销执照。

问：如果我怀疑律师存在利益冲突，应该怎么办？

答：如果您怀疑律师存在利益冲突，您可以向律师协会或相关监管机构举报。

问：本案对其他律师有什么启示？

答：本案提醒所有律师，尤其是身兼公职的律师，必须时刻牢记职业道德的重要性，避免利用公职谋取私利，维护法律的尊严和公正。

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