雇主疏忽导致外籍员工签证问题，不得以此为由剥夺其劳工权利

G.R. No. 238581, December 07, 2022

本案强调，即使外籍员工的签证和工作许可存在问题，如果这些问题是由于雇主或其律师的疏忽造成的，该员工仍有权根据菲律宾《劳动法》寻求救济。雇主不能利用自身的疏忽来逃避对员工的责任。

引言

在菲律宾，外籍员工的雇佣受到严格的法律监管。然而，当雇主未能履行其在签证和工作许可方面的义务时，外籍员工的权益如何保障？本案揭示了这一复杂问题，并强调了雇主在保障外籍员工合法权益方面的责任。本案的核心问题是：如果外籍员工的签证和工作许可问题是由于雇主或其律师的疏忽造成的，该员工是否仍有权根据菲律宾《劳动法》寻求救济？最高法院在本案中明确表示，雇主不能利用自身的疏忽来逃避对员工的责任。

法律背景

菲律宾《劳动法》第40条规定，任何希望在菲律宾就业的外国人，以及任何希望雇用外国人的雇主，都必须从劳工部获得就业许可。该许可的目的是确保在菲律宾没有具备相应技能和意愿的本地人可以胜任该工作。此外，外国人还需要根据《菲律宾移民法》第9(g)条获得工作签证。

关键法条：

《劳动法》第40条：非居民外国人的就业许可。任何寻求进入菲律宾就业的外国人，以及任何希望在菲律宾雇用外国人的本地或外国雇主，都应从劳工部获得就业许可。

之前的案例，如WPP Marketing Communications, Inc. v. Galera和McBurnie v. Ganzon，都强调了获得就业许可的重要性。在这些案例中，未持有有效就业许可的外国员工无法获得劳动法保护。然而，本案的不同之处在于，原告最初持有有效的就业许可和签证，问题在于后续的续签和职位变更。

例如，如果一家公司雇用了一名外籍经理，但未能及时为其办理工作签证续签，导致该经理在签证过期后继续工作，那么该公司就不能以该经理未持有有效签证为由，拒绝支付其工资或解雇赔偿金。

案件分析

史蒂文·鲁奇（Steven Rouche）最初受聘于菲律宾法国商会（French Chamber of Commerce）担任顾问，并获得了相应的签证和工作许可。后来，他被晋升为总经理，但商会未能及时为其办理新的签证和工作许可。一年后，商会以失去信任为由解雇了鲁奇。鲁奇随后提起非法解雇诉讼。

案件经过：

• 2013年12月11日：鲁奇与法国商会签订顾问协议。
• 2014年5月1日：鲁奇被晋升为总经理，签订新的雇佣合同。
• 2015年5月4日：法国商会以失去信任为由解雇鲁奇。
• 2015年6月1日：鲁奇提起非法解雇诉讼。
• 劳工仲裁员裁定鲁奇被非法解雇，并判令法国商会支付赔偿金。
• 国家劳资关系委员会（NLRC）推翻了劳工仲裁员的裁决，驳回了鲁奇的诉讼。
• 上诉法院维持了NLRC的裁决。
• 最高法院推翻了上诉法院和NLRC的裁决，支持劳工仲裁员的最初裁决，并要求重新计算赔偿金。

最高法院认为，本案的关键在于法国商会的律师事务所（Paras & Manlapaz）的疏忽。该律师事务所最初负责为鲁奇办理签证和工作许可，但未能及时办理续签，导致鲁奇的签证过期。更重要的是，该律师事务所后来又代表法国商会，以鲁奇未持有有效签证为由，试图驳回其诉讼。

最高法院引用了以下理由：

“在本案中，被告方以原告未续签工作签证和未能获得必要许可为由，拒绝支付其《劳动法》规定的福利，而这正是由于被告方自己的律师的疏忽造成的。为了维护正义，被告方不应利用自己律师的疏忽行为来逃避对员工的责任。”

最高法院还指出，律师事务所的行为构成了利益冲突，违反了《职业行为准则》。

实际意义

本案对外籍员工和雇主都具有重要的实际意义。它明确了雇主在办理外籍员工签证和工作许可方面的责任，并强调了雇主不能利用自身的疏忽来逃避对员工的责任。此外，本案还强调了律师在处理利益冲突方面的义务。

关键教训：

• 雇主有责任确保外籍员工持有有效的签证和工作许可。
• 雇主不能利用自身的疏忽来逃避对员工的责任。
• 律师在处理利益冲突时必须保持高度的职业操守。
• 外籍员工有权根据《劳动法》寻求救济，即使其签证和工作许可存在问题。

常见问题解答

1. 如果我的雇主未能及时为我办理签证续签，我该怎么办？

您应该立即与雇主沟通，并要求其尽快办理签证续签。如果雇主未能采取行动，您可以向劳工部寻求帮助。

2. 如果我被雇主非法解雇，我该怎么办？

您可以向劳工部提起非法解雇诉讼。您需要提供证据证明您被非法解雇，例如雇佣合同、解雇信等。

3. 雇主可以以我未持有有效签证为由解雇我吗？

如果签证问题是由于雇主或其律师的疏忽造成的，雇主不能以此为由解雇您。

4. 律师事务所可以代表与之前客户有利益冲突的当事人吗？

律师事务所不能代表与之前客户有利益冲突的当事人，除非获得所有相关方的书面同意。

5. 我可以获得哪些赔偿？

如果您被非法解雇，您可能有权获得工资、津贴、赔偿金、律师费等赔偿。

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