海外劳工非法解雇：招聘机构的连带责任不可推卸

G.R. No. 253020, December 07, 2022 (QUESTCORE, INC. VS. MELODY A. BUMANGLAG)

引言

想象一下，一位菲律宾海外劳工（OFW）满怀希望地前往异国他乡工作，却在合同期满前遭到无故解雇。谁来保障他们的权益？本案Questcore, Inc. v. Melody A. Bumanglag 明确了菲律宾招聘机构在海外劳工被非法解雇时的连带责任，为海外劳工提供了重要的法律保障。

本案的核心问题是：当海外劳工被其外国雇主非法解雇时，菲律宾招聘机构是否需要承担连带责任，即使该机构声称只参与了最初的雇佣合同？最高法院在本案中给出了明确的答案。

法律背景

菲律宾共和国第8042号法案（RA 8042），即《1995年海外劳工和菲律宾海外公民法案》，旨在保护海外劳工的权益。该法案第10条明确规定，如果海外劳工被非法解雇，有权获得全额安置费的退还，并按每年12%的利率计算利息，以及雇佣合同剩余期限内的工资。

更重要的是，该条款规定外国雇主和当地招聘机构对菲律宾劳工因雇佣关系或任何法律或合同而产生的金钱索赔承担连带责任。这意味着，如果外国雇主无法履行其义务，当地招聘机构将承担赔偿责任。

RA 8042第10条原文如下：

SEC. 10. Money Claims. — Notwithstanding any provision of law to the contrary, the Labor Arbiters of the National Labor Relations Commission (NLRC) shall have the original and exclusive jurisdiction to hear and decide, within ninety (90) calendar days after the filing of the complaint, the claims arising out of an employer-employee relationship or by virtue of any law or contract involving Filipino workers for overseas deployment including claims for actual, moral, exemplary and other forms of damages. Consistent with this mandate, the NLRC shall endeavor to update and keep abreast with the developments in the global services industry.

The liability of the principal/employer and the recruitment/placement agency for any and all claims under this section shall be joint and several. This provision shall be incorporated in the contract for overseas employment and shall be a condition precedent for its approval. x x x.

Such liabilities shall continue during the entire period or duration of the employment contract and shall not be affected by any substitution, amendment or modification made locally or in a foreign country of the said contract.

x x x x

In case of termination of overseas employment without just, valid or authorized cause as defined by law or contract, or any unauthorized deductions from the migrant worker’s salary, the worker shall be entitled to the full reimbursement of his placement fee and the deductions made with interest at twelve percent (12%) per annum, plus his salaries for the unexpired portion of his employment contract or for three (3) months for every year of the unexpired term, whichever is less. (Emphasis supplied)

例如，假设一位菲律宾护士被一家沙特阿拉伯医院雇用，合同为期两年。如果该护士在合同期满前因不公正的原因被解雇，她不仅可以向沙特医院索赔，还可以向菲律宾招聘机构索赔。即使医院破产或拒绝支付赔偿金，招聘机构也必须承担责任。

案件回顾

Melody A. Bumanglag 通过 Questcore, Inc. 的招聘，前往加纳的 Cosmo Seafoods Ltd. 担任运营主管。她的第一份合同为期12个月，之后连续续签了三次。然而，在第四份合同到期前，Melody 被解雇并遣返回菲律宾。

Melody 向劳工仲裁员提起诉讼，指控非法解雇，并要求支付未付工资、第13个月工资、合同剩余期限的工资、服务奖励工资、代替提前通知的现金、未使用假期、绩效奖金和损害赔偿金。

Questcore, Inc. 辩称，其与外国雇主的连带责任仅限于第一份合同。该公司声称，由于它没有参与后续合同的续签，因此不应承担任何因解雇而产生的责任。

案件经过以下程序：

• 劳工仲裁员：裁定 Melody 被外国雇主非法解雇，并判决 Questcore, Inc. 与外国雇主承担连带责任。
• 国家劳工关系委员会（NLRC）：维持了劳工仲裁员的裁决，但修改了绩效奖金的授予，并减少了现金支付的金额。
• 上诉法院（CA）：维持了 NLRC 的裁决，并修改为 Melody A. Bumanglag 有权全额报销其安置费，并按每年百分之十二 (12%) 的利率计算，从 2016 年 10 月 25 日起至本判决成为最终和可执行之日止。

最高法院最终维持了上诉法院的判决。法院强调了 RA 8042 第 10 条的规定，即招聘机构的连带责任在整个雇佣合同期间持续存在，不受合同的任何修改或变更的影响。

最高法院引用了 RA 8042 的以下内容：

“招聘/安置机构对本条项下任何及所有索赔的责任应为共同的和各自的。本条款应纳入海外雇佣合同，并应作为批准的前提条件。”

最高法院还强调了以下内容：

“这种责任应在整个雇佣合同的期间或持续时间内继续存在，并且不应受到在当地或外国对所述合同进行的任何替代、修改或变更的影响。”

实际意义

本案的判决对菲律宾海外劳工和招聘机构具有重要意义。它明确了招聘机构的连带责任，即使该机构声称只参与了最初的雇佣合同。这意味着，海外劳工在被非法解雇时，可以向招聘机构寻求赔偿，从而获得更全面的保护。

对于招聘机构而言，本案提醒他们必须认真履行其作为海外劳工代理人的职责，确保外国雇主遵守雇佣合同，并对海外劳工的权益负责。

关键教训

• 招聘机构的连带责任：招聘机构对海外劳工的非法解雇承担连带责任，即使该机构声称只参与了最初的雇佣合同。
• RA 8042 的保护：RA 8042 旨在保护海外劳工的权益，确保他们在被非法解雇时获得赔偿。
• 尽职调查：招聘机构必须认真履行其职责，确保外国雇主遵守雇佣合同，并对海外劳工的权益负责。

例如，一家菲律宾公司如果想通过当地的招聘机构前往海外工作，需要仔细审查招聘合同，确保合同中明确规定了招聘机构的连带责任。如果发生非法解雇的情况，该公司可以同时向外国雇主和菲律宾招聘机构提起索赔。

常见问题解答

1. 什么是连带责任？

连带责任是指两个或多个当事人对同一债务承担全部责任。债权人可以向任何一个或多个债务人要求偿还全部债务。

2. RA 8042 适用于哪些人？

RA 8042 适用于所有菲律宾海外劳工，包括在外国工作的菲律宾公民。

3. 如果外国雇主破产，我还能获得赔偿吗？

是的，根据 RA 8042，菲律宾招聘机构对海外劳工的索赔承担连带责任。即使外国雇主破产，您仍然可以向招聘机构寻求赔偿。

4. 我应该如何提起索赔？

您可以向国家劳工关系委员会（NLRC）提起索赔。您需要提供您的雇佣合同、解雇信和其他相关文件。

5. 我需要聘请律师吗？

虽然不强制要求聘请律师，但聘请律师可以帮助您更好地了解您的权利和选择，并确保您的索赔得到妥善处理。

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