公共工程合同中的审计责任：从Henson案例中吸取的教训

案例引用：Edda V. Henson v. Commission on Audit, G.R. No. 230185, July 07, 2020

在菲律宾，政府采购和公共工程项目涉及复杂的法律程序和责任分配。Edda V. Henson对审计委员会的案件揭示了在公共工程合同中，政府官员在审计和责任方面的重要性和复杂性。这一案例不仅影响了政府官员如何处理公共资金，也为企业和个人提供了关于如何参与政府项目和遵守相关法律程序的宝贵见解。

Edda V. Henson是Intramuros Administration的前任管理员，因其在1991年至1993年间批准的公共工程项目合同而受到审计委员会的审查。该项目涉及Plaza San Luis Cultural Commercial Complex的三栋房屋的建设，由于合同成本超出预算和材料供应问题，审计委员会发出了通知书，拒绝了部分支付。这引发了关于政府官员在公共工程项目中责任和程序的法律争议。

法律背景

菲律宾的政府采购和公共工程项目受《政府采购法》(Republic Act No. 9184)和相关法规的约束。这些法律规定了公共工程项目的招标、合同执行和审计程序。特别是，审计委员会（COA）有权审查政府项目的财务活动，并在发现违规行为时发出通知书（Notice of Disallowance）。

在本案中，关键的法律概念包括公共工程合同的审计和政府官员的责任。审计委员会的职责是确保公共资金的使用符合法律和规定，而政府官员则必须确保其行动符合这些法律标准。具体来说，审计委员会的《备忘录97-012》要求审计团队在发现超价时必须提供支持文件，以确保透明度和公平性。

例如，如果一家公司参与菲律宾的政府项目，必须了解和遵守这些法律程序，以避免因违规而面临审计委员会的审查和可能的财务责任。

案例分析

Edda V. Henson案始于1991年，当时的Intramuros Administration决定在Plaza San Luis Cultural Commercial Complex建设三栋房屋。由于所有投标者的报价都超过了项目预算，Henson和其团队选择与最低报价的Argus Development Corporation进行谈判，以降低其报价。然而，这一决定引发了后续的审计和法律争议。

1996年，新的Intramuros Administration管理员要求审计委员会对项目进行后续检查。1997年，审计委员会发布了通知书，拒绝了部分支付，理由包括合同成本超出预算和未从支付中扣除由机构提供的材料费用。Henson和另一位官员Pelagio R. Alcantara对这一决定提出了上诉，但审计委员会的最终决定仅部分支持他们的上诉，维持了部分拒绝支付的决定。

在Henson的上诉过程中，审计委员会指出了一些关键问题，包括公共招标程序的违反和合同成本的计算错误。法院在其判决中引用了审计委员会的发现：“BAC pre-qualified Argus to participate in the bidding when it was apparent in its license with the Philippine Contractors Accreditation Board that it was under the ‘small’ category with allowable range of contract cost up to P3,000,000.00 only.”（审计委员会指出，BAC在Argus的许可证显示其属于“小型”类别且合同成本最高限额为300万比索的情况下，仍预先资格审查了Argus参与投标。）

此外，法院还引用了审计委员会的另一项发现：“The BAC did not declare a failure of bidding when the bids offered by the three bidders exceeded the AAE for the project.”（审计委员会指出，当三家投标者的报价超过项目预算时，BAC并未宣布招标失败。）

实际影响

Edda V. Henson案的裁决强调了在菲律宾公共工程项目中，政府官员在遵守法律程序和确保财务责任方面的重要性。对于参与政府项目的企业和个人来说，这意味着必须严格遵守政府采购法和相关法规，以避免因违规而面临审计委员会的审查和可能的财务责任。

对于企业来说，参与政府项目时应确保其报价和合同执行符合法律要求，并在必要时寻求法律咨询，以确保其行动符合菲律宾的法律标准。对于个人，尤其是政府官员，应确保其决策和行动符合审计委员会的规定，以避免个人责任。

关键教训：

• 严格遵守政府采购法和相关法规，确保公共工程项目的合法性和透明度。
• 在公共工程项目中，政府官员应确保其行动符合法律标准，以避免个人责任。
• 企业和个人应在参与政府项目时寻求法律咨询，以确保其行动符合菲律宾的法律要求。

常见问题

什么是政府采购法？
政府采购法（Republic Act No. 9184）是菲律宾的一项法律，规定了政府采购和公共工程项目的程序和标准，旨在确保公共资金的透明和有效使用。

审计委员会的通知书（Notice of Disallowance）是什么？
审计委员会的通知书是指审计委员会发现政府项目的财务活动违反法律或规定时，发出的拒绝支付部分或全部费用的通知。

政府官员在公共工程项目中的责任是什么？
政府官员有责任确保其决策和行动符合政府采购法和相关法规，以避免因违规而面临审计委员会的审查和可能的个人责任。

企业在参与菲律宾政府项目时应注意什么？
企业应确保其报价和合同执行符合政府采购法的要求，并在必要时寻求法律咨询，以确保其行动符合菲律宾的法律标准。

如果企业或个人在菲律宾政府项目中面临审计委员会的审查，应如何应对？
应立即寻求法律咨询，准备相关文件，并积极配合审计委员会的调查，以保护自身权益并解决可能的违规问题。

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