在菲律宾，欺诈性获得的土地所有权可能导致国家追回

G.R. No. 248505, December 07, 2022

土地所有权纠纷在菲律宾屡见不鲜，本案突显了通过欺诈手段获得土地所有权的风险，以及国家在此类情况下维护公共利益的权力。最高法院的裁决强调了申请免费专利的严格要求，以及未能遵守这些要求可能导致的严重后果。本案涉及两起交叉上诉，一方是声称对土地拥有合法所有权的个人，另一方是质疑该所有权的个人。最终，法院支持了初审法院的判决，将争议土地归还国家，强调了国家在保护公共土地方面的至高无上的地位。

法律背景：免费专利与追回权

本案的核心在于菲律宾的《公共土地法》（Commonwealth Act No. 141）以及根据该法案获得的免费专利。 免费专利是政府授予符合特定资格的个人的土地所有权，通常基于长期占有和耕种。该法案旨在使符合条件的公民能够获得土地所有权，从而促进土地的公平分配。然而，该过程并非没有滥用和欺诈的风险。

根据《公共土地法》第101条，当公共土地被非法侵占或通过欺诈手段获得时，国家有权追回该土地。 这项权力由检察长代表国家行使。 该条款明确规定，只有国家才能提起追回公共土地的诉讼，以确保公共利益得到保护。

第101条原文如下：

“对于公共土地或其上改良物归还政府的诉讼，应由检察长或代理其职务的官员以菲律宾共和国的名义在适当的法院提起。”

例如，如果某人伪造文件以证明其对土地的长期占有权，从而获得免费专利，国家可以提起追回诉讼以取消该专利并将土地归还公共领域。 同样，如果某人隐瞒了对土地的现有权利或所有权主张，也可能导致免费专利被取消。

案件回顾：Serapion vs. Ambagan

Rodolfo Serapion, Sr. 和 Rodolfo Serapion, Jr.（统称为“Serapion”）对 Napoleon Ambagan 和 Philip Ambagan（统称为“Ambagan”）提起诉讼，要求确认土地所有权并收回位于黎刹省比南戈南的2,439平方米土地（“争议土地”）。 Serapion 声称，他们对争议土地拥有合法所有权，而 Ambagan 非法占用了该土地。

Ambagan 反诉，声称 Serapion 通过欺诈手段获得了免费专利，并要求法院宣布该专利无效。 他们辩称，他们长期以来一直占有争议土地，并且 Serapion 的所有权主张无效。

案件经过了以下程序：

• 初审法院 (MTC)： 初审法院驳回了 Serapion 的诉讼，并部分支持了 Ambagan 的反诉，宣布 Serapion 的免费专利无效，并命令将争议土地归还公共领域。
• 地区审判法院 (RTC)： 地区审判法院维持了初审法院的判决。
• 上诉法院 (CA)： 上诉法院驳回了 Serapion 的上诉，并将案件转交检察长办公室 (OSG)，以便对争议土地的追回采取适当行动。

最高法院维持了上诉法院的判决，理由是 Serapion 未能证明其对争议土地拥有合法所有权，而且 Ambagan 没有提起追回诉讼的资格。法院强调，只有国家才能提起追回公共土地的诉讼。

法院引用了重要的理由：

“在追回诉讼中，申诉中的相关指控将承认国家对争议土地的所有权。”

“根据 C.A. 第 141 号第 101 条，‘将公共土地或其上改良物归还政府的诉讼，应由检察长或代理其职务的官员以菲律宾共和国的名义在适当的法院提起。’”

实际意义：对土地所有者和企业的影响

本案对菲律宾的土地所有者和企业具有重要的实际意义。 它强调了申请免费专利的严格要求，以及未能遵守这些要求可能导致的严重后果。 它还强调了国家在保护公共土地方面的至高无上的地位，以及只有国家才能提起追回公共土地的诉讼。

对于企业而言，本案提醒企业在进行土地交易时要进行充分的尽职调查。 企业应确保其购买或租赁的土地具有合法所有权，并且不存在任何未决的纠纷或所有权主张。 未能这样做可能会导致代价高昂的诉讼，甚至可能导致土地被没收。

关键经验

• 申请免费专利时，必须遵守所有法律要求。
• 在进行土地交易时，必须进行充分的尽职调查。
• 只有国家才能提起追回公共土地的诉讼。

例如，一家计划在争议土地上建造工厂的企业应仔细审查该土地的所有权历史，并确保不存在任何未决的纠纷或所有权主张。 如果存在任何问题，企业应寻求法律建议，以确定其选择方案。

常见问题 (FAQ)

什么是免费专利？

免费专利是政府授予符合特定资格的个人的土地所有权，通常基于长期占有和耕种。

谁有资格获得免费专利？

根据《公共土地法》，符合特定资格的菲律宾公民有资格获得免费专利。 这些资格包括长期占有和耕种公共土地。

什么是追回诉讼？

追回诉讼是国家提起的一项法律诉讼，旨在取消非法侵占或通过欺诈手段获得的土地所有权，并将土地归还公共领域。

谁可以提起追回诉讼？

根据《公共土地法》，只有检察长才能代表国家提起追回诉讼。

如果我怀疑我的土地所有权是通过欺诈手段获得的，我该怎么办？

如果您怀疑您的土地所有权是通过欺诈手段获得的，您应立即寻求法律建议。 律师可以帮助您评估您的选择方案并采取适当的行动。

本案对菲律宾的土地所有权纠纷有何影响？

本案强调了申请免费专利的严格要求，以及国家在保护公共土地方面的至高无上的地位。 它提醒土地所有者和企业在进行土地交易时要进行充分的尽职调查，并确保其购买或租赁的土地具有合法所有权。

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