合同义务：未履行疏浚义务的损害赔偿

LA FILIPINA UY GONGCO CORPORATION AND PHILIPPINE FOREMOST MILLING CORPORATION, PETITIONERS, VS. HARBOUR CENTRE PORT TERMINAL, INC., ITS AGENTS, REPRESENTATIVES, ENTITIES ACTING IN ITS BEHALF, AND THE PHILIPPINE PORTS AUTHORITY, RESPONDENTS,

[G.R. No. 230159]

HARBOUR CENTRE PORT TERMINAL, INC., PETITIONER, VS. LA FILIPINA UY GONGCO CORPORATION AND PHILIPPINE FOREMOST MILLING CORPORATION, RESPONDENTS,

[G.R. No. 245515]

LA FILIPINA UY GONGCO CORPORATION AND PHILIPPINE FOREMOST MILLING CORPORATION, PETITIONERS, VS. HARBOUR CENTRE PORT TERMINAL, INC., RESPONDENT.

DECISION

在菲律宾，合同是双方之间的法律。除非合同中的条款违反“法律、道德、善良风俗、公共秩序或公共政策”，否则合同对双方具有约束力，其条款必须以诚信履行。最高法院最近审理的 La Filipina Uy Gongco Corporation 诉 Harbour Centre Port Terminal, Inc. 一案，强调了合同义务的重要性，尤其是在疏浚和港口运营方面。

案件背景

La Filipina Uy Gongco Corporation 和 Philippine Foremost Milling Corporation（以下统称 La Filipina）是位于马尼拉港中心的公司。Harbour Centre Port Terminal, Inc.（以下简称 Harbour Centre）是该港口的运营商。双方签订了一份协议，Harbour Centre 承诺维持港口航道和泊位的深度，并为 La Filipina 的船只提供优先泊位权。然而，Harbour Centre 未能履行其疏浚义务，并单方面提高了港口费用，导致 La Filipina 提起诉讼。

相关法律原则

本案涉及以下关键法律原则：

• 合同自由：当事人可以自由订立合同，只要合同不违反法律、道德、善良风俗、公共秩序或公共政策。《菲律宾民法典》第1306条规定：“缔约当事人可以订立其认为适当的条款和条件，只要这些条款和条件不违反法律、道德、善良风俗、公共秩序或公共政策。”
• 合同的约束力：合同是双方之间的法律，必须以诚信履行。《菲律宾民法典》第1159条规定：“合同所产生的义务具有法律效力，缔约当事人必须遵守。”
• 疏浚义务：如果合同规定一方有疏浚义务，则该方必须履行该义务。未能履行疏浚义务可能导致违约和损害赔偿。
• 损害赔偿：因违约而遭受损失的一方有权获得损害赔偿。《菲律宾民法典》第2200条规定：“因违约而遭受损失的一方有权获得实际损害赔偿，以及可能获得的其他损害赔偿。”

案件经过

1. La Filipina 向马尼拉地区审判法院提起诉讼，指控 Harbour Centre 违约。
2. 地区审判法院判决 La Filipina 胜诉，责令 Harbour Centre 履行其疏浚义务，并支付损害赔偿金。
3. Harbour Centre 和 La Filipina 均向菲律宾上诉法院提起上诉。
4. 上诉法院维持了地区审判法院的判决，但对损害赔偿金进行了修改。
5. 双方均向菲律宾最高法院提起上诉。

最高法院的判决

最高法院维持了上诉法院的判决，但对损害赔偿金进行了进一步修改。法院认为，Harbour Centre 违反了其疏浚义务，并且单方面提高了港口费用，因此判决 La Filipina 胜诉。法院引用了“合同是双方之间的法律”的原则，并强调 Harbour Centre 必须以诚信履行其合同义务。

法院指出，Harbour Centre 未能维持港口航道和泊位的深度，导致 La Filipina 的船只搁浅，并增加了运营成本。法院还认为，Harbour Centre 单方面提高港口费用违反了双方之间的协议。

“合同是双方之间的法律，”法庭声明。“除非合同包含违反‘法律、道德、善良风俗、公共秩序或公共政策’的条款，否则合同对双方具有约束力，其条款必须以诚信履行。”

此外，法院还裁定，Harbour Centre 无权收取 La Filipina 用于卸货设备的场地租金，因为自 1997 年以来，La Filipina 一直被允许免费使用该场地。

实际意义

本案对在菲律宾开展业务的公司具有重要的实际意义。它强调了合同义务的重要性，以及未能履行这些义务的后果。公司应确保其合同条款清晰明确，并且能够履行其合同义务。此外，公司应避免单方面修改合同条款，因为这可能导致违约和损害赔偿。

主要经验

• 合同是双方之间的法律，必须以诚信履行。
• 公司应确保其合同条款清晰明确，并且能够履行其合同义务。
• 公司应避免单方面修改合同条款，因为这可能导致违约和损害赔偿。
• 未能履行疏浚义务可能导致违约和损害赔偿。

常见问题解答

如果一方未能履行合同义务，会发生什么？

未能履行合同义务可能导致违约。违约方可能需要向受害方支付损害赔偿金，以弥补因违约而造成的损失。

一方可以单方面修改合同条款吗？

通常情况下，一方不能单方面修改合同条款。合同条款的修改需要双方的同意。

什么是疏浚义务？

疏浚义务是指一方有义务维持港口航道和泊位的深度，以确保船只能够安全通行。

如果一方未能履行疏浚义务，会发生什么？

未能履行疏浚义务可能导致违约和损害赔偿。违约方可能需要向受害方支付损害赔偿金，以弥补因未能履行疏浚义务而造成的损失。

什么是优先泊位权？

优先泊位权是指一方有权优先使用港口泊位的权利。如果合同规定一方有优先泊位权，则该方有权优先于其他船只使用泊位。

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