海员死亡赔偿：合同条款与法律保障的冲突

Heirs of the Late Marcelino O. Nepomuceno, Represented by His Wife, Ma. Fe L. Nepomuceno, Petitioners, vs. Naess Shipping Phils., Inc./Royal Dragon Ocean Transport, Inc., Respondents. G.R. No. 243459, June 08, 2020.

海员的工作充满了不确定性和风险，他们的家庭常常面临失去亲人的痛苦和经济上的困难。Marcelino O. Nepomuceno的案件突显了海员死亡赔偿问题中的法律复杂性。在本案中，Nepomuceno在工作期间因心脏病发作不幸去世，其家人寻求依据合同条款获得死亡赔偿，但最终被拒绝。本案的核心问题在于合同条款与法律保障之间的冲突，以及如何在没有明确合同规定的情况下，海员的家人能够获得赔偿。

法律背景

在菲律宾，海员的权利和福利受到多项法律和法规的保护。特别是《劳动法典》和《社会保障法》为海员及其家属提供了基本的保障。《劳动法典》第200条规定了在雇员死亡的情况下，社会保障系统应向主要受益人支付死亡赔偿金。此外，《社会保障法》还规定了海员可以通过社会保障系统（SSS）或政府服务保险系统（GSIS）获得赔偿。然而，雇佣合同中的具体条款可能会影响这些法律保障的适用性。

在本案中，Nepomuceno的合同附加条款明确规定了在工作相关伤害的情况下，公司应支付残疾赔偿，并要求公司为此购买必要的保险。然而，合同中并未提及死亡赔偿的具体规定，这导致了本案的争议。关键条款如下：“如果海员因非自身过错而遭受工作相关伤害，并因此导致其工作能力降低，公司应根据医生建议的伤害百分比支付残疾赔偿。公司应购买必要的保险以覆盖上述福利。”

案例分析

Marcelino O. Nepomuceno于2013年10月10日与Naess Shipping Philippines, Inc.签订了雇佣合同，担任M/V Meilling 11号船的二副工程师。2013年12月17日，Nepomuceno在船舱内被发现时面色苍白，随后被宣告死亡，死亡原因是心脏病发作。其家人向公司申请死亡赔偿，但遭到拒绝。他们随后向国家调解和仲裁委员会（NCMB）提出诉讼。

自愿仲裁员（VA）在2015年6月8日的裁决中拒绝了死亡赔偿的请求，认为合同附加条款仅规定了工作相关伤害的残疾赔偿，而未提及死亡赔偿。Nepomuceno的家人不服，提起上诉，但上诉法院（CA）在2018年4月27日的裁决中维持了VA的决定。CA认为，由于合同中未明确规定死亡赔偿，Nepomuceno的家人应通过社会保障系统申请赔偿。

最高法院在审理此案时指出，Nepomuceno的合同附加条款在死亡赔偿方面存在明显的缺陷。法院引用了《世纪地产公司诉Babiano》一案的判决，强调合同条款应按其字面含义解释，除非有充分理由证明应作其他解释。法院认为，Nepomuceno的合同中没有明确规定死亡赔偿的具体细节，因此无法支持其家人的索赔请求。

法院还指出，虽然Nepomuceno的死亡原因是心脏病发作，但其家人未能证明其死亡与工作相关。法院引用了《政府服务保险系统（GSIS）诉Villareal》一案，但认为该案不适用于本案，因为Nepomuceno的索赔是基于雇佣合同，而不是通过社会保障系统提出。

实际影响

本案的裁决强调了在海员雇佣合同中明确规定死亡赔偿条款的重要性。对于海员及其家人来说，了解合同条款与法律保障之间的差异至关重要。未来类似案件中，雇主应确保合同中包含明确的死亡赔偿条款，以避免争议和法律纠纷。

对于企业而言，应审查和更新现有合同，确保符合法律要求并保护员工权益。个人，特别是海员及其家人，应在签订合同前仔细审阅条款，并在必要时寻求法律咨询。

关键教训：

• 海员雇佣合同应明确规定死亡赔偿条款，以避免法律争议。
• 雇主应确保合同符合法律要求，并为员工购买必要的保险。
• 海员及其家人应在签订合同前寻求法律咨询，了解其权利和义务。

常见问题

海员的死亡赔偿应如何申请？
海员的死亡赔偿可以通过雇佣合同中规定的条款申请，或者通过社会保障系统（SSS）或政府服务保险系统（GSIS）提出索赔。如果合同中没有明确规定死亡赔偿，家属应通过社会保障系统申请赔偿。

合同中没有明确规定死亡赔偿怎么办？
如果合同中没有明确规定死亡赔偿，家属可以通过社会保障系统申请赔偿。法律规定了在雇员死亡的情况下，社会保障系统应向主要受益人支付死亡赔偿金。

雇主是否有义务为海员购买保险？
雇主有义务为海员购买保险，以覆盖工作相关伤害的残疾赔偿。然而，合同中是否包含死亡赔偿的保险条款取决于具体合同的规定。

如何证明死亡与工作相关？
证明死亡与工作相关需要提供医学证据和工作记录，证明死亡原因与工作环境或工作压力直接相关。家属应收集所有相关证据，并在必要时寻求法律咨询。

海员的家属如何获得法律咨询？
海员的家属可以通过联系专业的法律事务所获得法律咨询，特别是那些专门处理海员权益和劳动法案件的律师事务所。

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