律师发行空头支票的严重后果：违反职业道德与诚信义务

A.C. No. 13368 [Formerly CBD Case No. 13-3851], May 21, 2024

律师作为法律体系的守护者，不仅需要精通法律，更要具备高尚的道德品质和诚信。本案强调了律师如果从事不诚实的行为，例如发行空头支票，将会面临严重的法律责任，甚至可能被吊销执照。

引言

律师在社会中扮演着重要的角色，他们的行为直接影响着公众对法律体系的信任。如果律师违反法律和道德准则，将会损害整个行业的声誉。本案涉及一名律师因发行空头支票而被投诉，最终被最高法院判决吊销执照。该案突显了律师必须遵守最高的道德标准，否则将面临严重的后果。

本案中，投诉人威廉·S·吴（William S. Uy）指控律师埃莱里扎·A·利比兰-梅特奥罗（Elerizza A. Libiran-Meteoro）存在严重不当行为，原因是她开具了两张空头支票，并且在多次催讨后仍未偿还债务。最高法院最终判决吊销了该律师的执照。

法律背景

本案涉及菲律宾的《律师职业责任准则》（Code of Professional Responsibility and Accountability，CPRA）以及关于发行空头支票的法律。CPRA规定了律师应遵守的道德和行为标准，包括诚实、正直和尊重法律。违反CPRA可能导致纪律处分，包括暂停执照或吊销执照。

**《律师职业责任准则》第二条规定：**

律师应始终以适当的方式行事，并在个人和职业交往中保持适当的外观，遵守诚实、尊重和礼貌，并以符合最高道德行为标准的态度维护法律职业的尊严。

**第一节：适当行为。**律师不得从事非法、不诚实、不道德或欺骗行为。

**第二节：有尊严的行为。**律师应尊重法律、法院、法庭和其他政府机构，其官员、雇员和程序，并以礼貌、谦恭、公正和坦诚的态度对待律师同仁。

此外，菲律宾的《反空头支票法》（Batas Pambansa Blg. 22）规定，发行空头支票是一种犯罪行为，可能导致罚款和监禁。该法律旨在保护公众免受因空头支票造成的经济损失。

案件分析

吴先生声称，作为Maliliw Lending Corporation的代表，在2012年，被告律师陪同她的客户罗威娜·洛佩兹（Rowena Lopez）到Maliliw Lending Corporation的办公室协助办理业务。之后，被告律师亲自返回并申请个人贷款，并承诺通过提供远期支票的方式偿还。吴先生信任她的承诺，认为这些远期支票到期时会有足够的资金，因此同意了贷款。

然而，当吴先生将支票兑现时，发现支票因“账户已关闭”和“资金不足”而被退回。吴先生多次尝试联系被告律师，但她始终没有回应。吴先生还发现，被告律师曾在2014年因类似的不当行为被暂停执业六个月。

菲律宾律师协会（Integrated Bar of the Philippines，IBP）对该案进行了调查，并多次尝试联系被告律师，但都未能成功。尽管如此，IBP仍然认为被告律师有足够的机会对指控进行辩护。IBP最终建议对被告律师处以停职一年的处分，并要求她偿还吴先生245,000菲律宾比索的损失。

IBP理事会批准了IBP的建议，并增加了一项额外的处罚，即对被告律师处以15,000菲律宾比索的罚款，因为她未能提交答辩状和强制性会议摘要，也没有出席强制性会议。但IBP删除了偿还245,000菲律宾比索的建议，认为这应通过单独的民事诉讼解决。

最高法院最终判决，被告律师的行为违反了CPRA，并吊销了她的执照。法院认为，律师发行空头支票的行为不仅违反了法律，也损害了律师行业的声誉。

案件关键点

• 律师发行空头支票构成严重不当行为。
• 律师有义务遵守最高的道德标准。
• 违反CPRA可能导致纪律处分，包括吊销执照。
• 律师必须更新其在律师协会的地址信息。

实际意义

本案对律师行业具有重要的警示作用。律师必须认识到，他们的行为不仅会影响他们的个人声誉，也会影响整个行业的声誉。律师有义务遵守法律和道德准则，否则将面临严重的后果。此外，本案也提醒公众，在与律师进行交易时，应保持警惕，并核实律师的信誉。

**重要教训：**

• 律师应避免从事任何可能损害其诚信的行为。
• 律师应及时偿还债务，避免开具空头支票。
• 律师应积极配合律师协会的调查。

常见问题解答

律师发行空头支票会面临哪些处罚？

律师发行空头支票可能面临纪律处分，包括暂停执照、吊销执照以及罚款。此外，律师还可能面临刑事指控。

律师如何避免发行空头支票？

律师应确保其银行账户有足够的资金，避免开具空头支票。如果律师无法按时偿还债务，应及时与债权人协商，寻求解决方案。

如果我受到律师的不当行为侵害，应该怎么办？

您可以向菲律宾律师协会投诉该律师。您也可以寻求法律咨询，考虑提起民事诉讼或刑事诉讼。

律师协会如何处理律师不当行为的投诉？

律师协会会对投诉进行调查，并根据调查结果决定是否对律师进行纪律处分。律师协会有权暂停或吊销律师的执照。

本案对其他律师有何影响？

本案提醒所有律师，他们必须遵守最高的道德标准，否则将面临严重的后果。本案也提醒公众，在与律师进行交易时，应保持警惕，并核实律师的信誉。

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