律师在处理诉讼中的勤勉义务的重要性

Adela H. Violago v. Atty. Bonifacio F. Aranjuez, Jr., A.C. No. 10254, March 09, 2020

在日常生活中，法律事务的处理常常决定着个人的命运和企业的兴衰。律师作为法律代理人，肩负着为客户提供专业和勤勉服务的重任。在菲律宾最高法院的Adela H. Violago对抗Atty. Bonifacio F. Aranjuez, Jr.的案件中，法院审查了一名律师在处理驱逐诉讼（ejectment case）中的表现，强调了律师在处理诉讼中的勤勉义务。该案的核心问题在于律师是否因在上诉过程中未能满足基本程序要求而表现出严重疏忽。

法律背景

菲律宾的《律师职业道德守则》（Code of Professional Responsibility）要求律师以能力和勤勉为客户服务。具体而言，第18条规则18.03款规定：“律师不得忽视托付给他的法律事务，因其疏忽而应承担责任。”这意味着律师必须以合理的谨慎和技能处理客户的案件，确保其利益得到最大程度的保护。

在菲律宾，驱逐诉讼（ejectment case）是一种常见的民事诉讼，涉及房产的占有和使用权。在此类案件中，律师需要确保所有法律文件和程序要求都得到正确处理，以避免因技术性错误而导致案件被驳回。例如，提交上诉时，律师必须确保所有必要的附件和认证文件都符合法律要求，否则可能导致上诉被驳回。

对于非法律专业人士，“疏忽”（negligence）一词指的是律师在处理法律事务时未能达到应有的专业标准，从而导致客户利益受损。在本案中，律师的疏忽体现在未能正确准备和提交上诉文件，导致上诉被驳回。

案例分析

Adela H. Violago是E. Quiogue Extension Neighborhood Association的成员，该协会是驱逐诉讼中的被告之一。Atty. Bonifacio F. Aranjuez, Jr.代表该协会处理此案。案件在市政法院和地区法院均被判决败诉后，Atty. Aranjuez向法院上诉。然而，由于上诉文件存在多个技术性缺陷，法院驳回了上诉。Violago声称她和协会成员直到2013年10月16日才得知上诉已于2013年7月25日被驳回。

法院上诉驳回的理由包括以下几点：

• 未附上支持上诉主张的必要文件，如诉状、答辩书、当事人立场文件和上诉备忘录；
• 验证和非论坛购物认证书（Verification and Certification on Non-Forum Shopping）未符合公证实践规则的要求；
• 上诉书中提到的一个当事人姓名拼写错误；
• 律师未在上诉书中注明其MCLE（Mandatory Continuing Legal Education）合规证书的日期；
• 上诉书中关于文件送达方式的陈述与实际情况不符。

Atty. Aranjuez试图通过提交一份综合动议（Omnibus Motion）来纠正这些缺陷，并解释某些错误只是笔误或书写错误。然而，法院仍以实质性理由驳回了该动议。

菲律宾最高法院在判决中指出：“律师应以其能力和勤勉为客户服务。他不应忽视托付给他的法律事务；他的疏忽将使他承担责任。”（Canon 18, Rule 18.03 of the Code of Professional Responsibility）

法院还强调：“律师有责任以其最大的能力和最高的勤勉保护其客户的利益。”（Nonato v. Fudolin, Jr., 760 Phil. 52, 58-59 (2015)）

尽管Atty. Aranjuez在案件处理中表现出一些疏忽，但最高法院认为这些疏忽并未达到严重和不可原谅的程度，因此决定对其进行谴责而非暂停执业。法院的判决强调了律师在处理案件时的勤勉义务，并提醒律师在处理任何案件时都应保持高度的专业标准。

实际影响

此裁决提醒律师在处理案件时必须严格遵守程序要求，以避免因技术性错误而导致案件失败。对于企业和个人来说，选择一位勤勉且专业的律师至关重要，因为他们的表现直接影响案件的结局。

对于在菲律宾经营的中国企业和居住的中国公民来说，了解菲律宾法律体系中的程序要求尤为重要。即使律师提供的是无偿服务（pro bono），他们也应尽到相同的勤勉义务。

关键教训：

• 律师应确保所有法律文件和程序要求都得到正确处理，以避免因技术性错误而导致案件失败；
• 即使是无偿服务，律师也应尽到相同的勤勉义务；
• 客户应选择勤勉且专业的律师，以确保其利益得到最大程度的保护。

常见问题

什么是驱逐诉讼（ejectment case）？

驱逐诉讼是一种民事诉讼，涉及房产的占有和使用权，通常由房产所有者提起，以要求非法占有者离开房产。

律师在处理案件中的勤勉义务是什么？

律师有责任以其能力和勤勉为客户服务，确保所有法律文件和程序要求都得到正确处理，以保护客户的利益。

如果律师因疏忽导致案件失败，客户可以采取哪些措施？

客户可以向律师协会或法院提出投诉，要求对律师进行纪律处分。此外，客户也可以考虑提起民事诉讼，要求赔偿因律师疏忽造成的损失。

在菲律宾，律师因疏忽而被纪律处分的常见处罚有哪些？

常见的处罚包括谴责、暂停执业和取消律师资格，具体取决于疏忽的严重程度和对客户利益的影响。

如何确保律师在处理案件时的勤勉和专业？

客户应选择有良好声誉和丰富经验的律师，并在案件处理过程中保持积极沟通，确保律师能够及时处理所有法律事务。

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